随着经济全球化和信息技术的快速发展，现代物流作为新兴的支柱产业，在国民经济中发挥着越来越重要的作用。现代物流是指以满足客户需求为目标，把生产的末端到零售商，甚至到消费者衔接成供应链，使销售、仓储、运输、加工、配送等环节串连起来而形成的一个平台系统。
“现代物流”与“传统物流”最本质的区别在于，前者由“物流信息”搭建平台，而后者则没有。所谓物流信息是指物流活动过程中所必需的各种信息。随着互联网和信息技术的飞速发展，人们随时都能获得最新最快的信息，这一点对物流有着决定性的重要意义。迅速和准确的信息交流能够帮助人们制订新的和独特的物流解决方案，以全方位的服务、方便快捷的办法、最低的成本，获得最大的效益。
我国加入世贸后，随着市场的进一步开放，在激烈的市场竞争中，传统
物流企业大力提高货运服务及物流发展水平就显得尤为重要了。著名经济学家厉以宁重新界定“三个产业”新概念时，将新兴的现代物流划归为“第三产业”，显而易见是把现代物流看作是降低物质消耗，提高劳动率以外的“第三利润源泉”。
