所谓零担货物，是指一张货物运单（即一批）托运的货物重量或容积不足一车的货物（在一般情况下，一批货物的重量或容积需要一辆或一辆以上的货车装运时，即按整车办理）。而一批货物的重量或容积不满一辆货车时，可与其它几批甚至上百批货物共用一辆货车装运时，则按零担办理。 凡按零担托运的货物，铁路规定：一种货物体积最小不得小于0.02m3（一件重量在10kg以上的除外），每批货物不得超过300件（这是为了防止化整车货物为零担货物运输）。