“九五”、“十五”时期，中国经济总量持续、快速增长，不仅面临资源、能源和环境方面的巨大压力，而且陈旧、低效、粗放、高耗的商品流程，越来越显得“拖后腿”。因此，降低物流成本就显得尤为迫切。据最新估算，2004年，我国社会物流总额达38.4万亿元，同比增长近30%，绝大部分来自采掘加工制造业，由此引起的货运、仓储和管理活动所付出的社会物流总成本高达2.9万亿元，占当年GDP的比重为21%，更远远高于发达国家8—10个百分点。
    这种状况表明，中国物流成本高昂，但降低成本的潜力巨大，需要在“十一五”期间给予更多关注，并纳入国民经济节能降耗总盘子，寻求综合治理，就有望明显改观，并取得“立竿见影”的巨大实效。
    一、将优化流程、大幅度降低采掘加工制造业的物流成本作为重中之重
    在2004年社会消费品零售总额4万多亿元和工业生产资料投资品销售总额7万多亿元中，工业企业自采自销比重高达70%；在社会总产品中，工业生产资料产品占75%，工业品物流总值占社会物流总值的85%以上，这些产品的市场流通，绝大部分是在工业企业之间直接进行的。而目前对工业企业为此而自设的采购、库存、储运、销售机构所引发的巨额投入，以及成本和效率状况几乎胸中无数。这个正是中国物流效率低下、粗放扩张的要害所在，也是潜力所在。
    根据国内有经验的物流供应商提供的信息显示，中国运用信息技术，优化整合潜力巨大的工业采购、库存、储运、销售流程，可降低现有物流成本的50%—60%。据测算，在现阶段，物流成本占GDP的比重降低1%，则可以在货物运输、仓储方面节能降耗1000亿元以上；在此基础上，倘若中国逐步逼近工业化国家平均成本(即占GDP的12%)，则可节约当年物流成本8000亿元。因此，“优化流程”可成为很有操作性、并将收获丰厚的政策思路，将切实促进国民经济从静态化、慢节奏、高成本、低效率到动态化、快节奏、低成本、高效率的重大转变。
    二、节能降耗的短期重点在于运输成本，长期努力在于库存成本
    从各国的经验看，如果措施得当，运输成本通常经过大幅度降低后会趋于稳定，而加快周转、降低库存则潜力无限。因此，在“十一五”期间，要统筹兼顾、科学规划、率先改善大宗货物的流量、流向，充分运用信息技术，减少盲目性，讲求合理化，特别要注重铁路、公路、水路、海上、航空和管道等不同运输方式各个转换节点上的有效衔接。
    在运输成本明显降低、并趋于稳定的基础上，要将节能降耗的重点转向库存控制。为此，要对工业企业加快资本周转、降低物流成本、提高物流效率、消除库存积压、优化产品流程提出指导性意见和具体要求；要促进工业企业采购、销售、储运业务和流程的“外包”，推动社会化“第三方物流”供应商的发展，改变工业企业“家家有仓库、户户有车队”的落后低效局面，提高企业物流的社会化、专业化、集约化水平。
    三、加强物流成本核算这一基础性工作
    上述物流状况同成本核算、监控缺失有直接关系。随着产业分工的细化和产业链条的拉长，导致物流时间、物流成本在产品总时间和产品总成本中所占比重不断提高，使得物流成本核算不仅越来越重要，而且越来越复杂，对物流成本状况的客观描述越来越困难。
    中国物流成本信息近年来虽已开始分析发布，但统计核算的基础工作与核算能力相当薄弱，统计口径、数据来源和解释评估能力含糊笼统，物流研究和信息数据分析处于一个个“孤岛状态”，准确性及其来龙去脉很难令人放心，监测调控更是严重缺失。倘若这种状况得不到率先改变，将会严重阻滞“十一五”期间节能降耗、降低成本的总进程。中国迫切需要符合自己要求、经得住推敲、可靠的物流成本核算体系和真实数据的支撑。
    为此建议，第一，加强合作，通力攻关，建立科学合理的宏观物流成本分析框架和数据库，并由权威机构定期发布物流成本评估报告。对数据信息发布要建立问责制，改变“数出多门、估计推测、随意发布、依据缺失”的状况。发布机构有责任、有义务对数据信息形成过程、统计框架、统计口径、来龙去脉以及缺失不足等等做出合乎逻辑的解释。第二，尽快统一微观物流成本的核算规则和方法。即建立协调机制，确定物流成本指标，统一核算方法，加紧数据搜寻，切实强化物流信息管理，充分发挥行业中介组织的作用。第三，加强对现行国民经济统计体系中的物流管理数据接口研究，同时改革企业会计准则，推进物流成本科目的试点。考虑到从物流成本核算到物流管理所产生的巨大经济效益，建议在企业会计科目中增设物流成本项目或者分立的运输成本、库存成本、物流管理成本项目。提出相应的数据剥离方案、专项补充调查和分析测算方法。第四，开展对物流成本分行业、分地区、分类别细化考察。以领先企业为基础确定标准化数据。第五，在具备科学可比性的前提下，加强物流成本实际状况的国际比较和国际交流，加强国内物流成本实际状况变动的实时跟踪监测，从中提炼出进一步降低物流成本的政策和措施。
    总之，在加强物流成本核算工作的前提下，“十一五”期间要明确地将工业企业流程优化作为节能降耗、降低社会总成本的主攻方向。当然，这一行动计划需要在改革攻坚的大背景下进行。因为只有推动空间上产业结构调整与时间上产品流程优化二者的互相促进、紧密配合，才可能对高耗低效势头釜底抽薪，切实见效。