当今的航运业出现了几大变动, 一是整个航运企业逐渐显示出了先进物流系统的发展。 二是整个航运业在船舶制造方面出现了一些新动向。三是航运企业的兼并收购和联运体的发展。这三大问题的出现被认为是当今世界贸易和交通具有关键影响的三个问题。
    我们认为, 其中发展现代物流业是航运发展的最为关键的一个内容。
    综合物流与航运之间具有无法分割的关系, 综合物流范围覆盖了航运这个单一的运输形式。在当前竞争激烈的时代, 在航运企业的利润率越来越低的形势下, 航运企业需要通过开辟新的服务领域——物流来壮大其使命, 迎接挑战。
    我国航运企业物流发展现状及存在的问题
    目前在国内, 电子商务和物流成为最热门的话题, 很多大型、中型航运企业已经充分认 识到发展现代物流可以为企业带来新的利润源泉, 并逐步将航运主业向物流业务延伸。表现在: 开始重视内陆运输、仓储及多式联运等服务的整体性和系统性, 经营业务从单一的海上运输延伸到陆上物流系统各个环节；构筑综合物流体系, 建立分支机构和合营企业, 在海外设立代表处、合资独资企业, 逐步开展全方位的综合物流服务；高度重视信息网络, 不惜投入巨资加以建设, 如中远2000年签署8亿元的协议, 构建现代化物流框架的信息平台；积极与其他行业企业联合或组成强强联合, 多方位、多渠道发展物流, 如中海与海南永青集团联合, 组建海南中海永青现代农业有限公司, 实施反季节瓜果蔬菜产、运、销一条龙经营管理。
    我国的航运企业在发展现代物流方面, 具有一系列的优势条件, 如拥有传统的货源市场, 较健全的全球网络资讯及信息系统, 有助于航运企业全面加入物流服务, 但仍存在不少问题和障碍。
    第一, 对现代物流的认识和观念还不足。大多数航运企业对现代物流的意义和作用还认识不足, 习惯于传统的运输经营方式, 相当一部分航运企业还停留在以价格为中心的低层次无序竞争中，不仅削弱了行业整体的国际竞争力，还阻碍了物流业的发展。
    第二，现有装备及管理水平和人员素质亟待提高。中国内地的现代物流仍处于发展初期, 航运所能提供的综合物流服务功能不健全, 技术装备水平及管理手段不适应现代物流发展要求, 具有较高素质和能力的现代物流策划人员、经营管理人员及专业技术人员也十分缺乏。
    第三, 物流基础设施薄弱, 信息技术落后。仓储、运输等物流设施数量已经不少, 但基础薄弱, 功能单一, 管理水平落后, 多由区域性的小企业分散经营, 形不成规模和网络, 专业化程度不离, 只能满足简单、低水平的单环节服务。
    航运企业向现代物流融入和拓展的必要性
    现阶段, 航运企业不应仅仅是海运承运人, 应该向现代物流融入和拓展, 最终成为全球承运人乃至全球综合物流经营人。航运企业开展物流服务, 有其发展的必然性。
    1）海洋运输在现代物流系统中的重要地位。 在现代物流系统所具备的各项功能中, 运输是其最重要的基础功能, 其他功能都须在此项功能得以保障的前提下才能得到充分发挥, 而我国90%以上的货物是通过航运来实现的。另外, 海洋运输成本也是物流总成本重要的组成部分, 其成本控制对整个物流成本的有效控制和降低具有决定性作用。
    2）适应现代物流发展趋势。从各发达国家现代物流发展的情况来看, 航运企业向物流业的融合和拓展, 成为推动现代物流业发展十分重要的发展趋势。在很多国家, 一些航运企业通过市场竞争、兼并和强强联合, 逐步形成少量大型、特大型企业集团, 提供高质量的综合物流服务, 抵御经营风险。
    3）客户日益增长的需求。航运企业在没有开展综合物流业务之前, 运输方式比较单一, 越来越不适应生产企业及时制生产和销售企业及时制配送的需求。全球化的市场竞争, 要求生产及销售企业以更低的物流成本和快速反应能力来提供其市场竞争力, 对传统的运输服务提出了提供高效、快捷的综合运输物流服务的要求。航运企业必须顺应客户需求的客观条件, 向综合物流方向发展。
    4） 航运企业提高自身竞争优势的需要。当前, 航运业竞争日趋激烈, 形势严峻 , 航运业在传统的运输服务领域利润率越来越低, 为了在市场竞争中求得生存和发展, 航运企业必须在保留并增强传统业务优势的基础上, 向新的服务领域拓展。作为航运企业外延的扩展, 物流业已经成为其业务服务领域的首选。
    航运企业开展物流服务的可行性
    1）有利的宏观环境。" 十五 " 期间, 我国将建设30个现代物流配送中心示范项目, 在此基础上, 培育和发展10个左右较大规模、具有全国网络的专业化物流骨干企业。我国政府和地方各个部门 , 正在着手规划和组织现代物流发展的试点及推广工作, 研究制定相关的法律法规, 大力提倡和推动现代物流的发展。工业商业、内贸外贸各主管部门及各类企业对物流管理也日益重视, 总之, 一个有利于航运企业开展物流服务的宏观环境正在形成。
    2）国内物流市场逐步形成。中国经济的发展已经取得举世嘱目的成绩, 发展物流的客观条件已经成熟。已经有两种需求正在从事打开中国物流市场大门的工作, 第一种是国外大跨国企业、国内众多民营企业和新型的国有企业对物流服务的需求；第二种是社会个体的物流消费需求。适应这些需求, 交通运输业、货代业、仓储业等也逐渐开展了物流服务, 国内物流市场正逐步形成, 为航运企业发展物流提供了契机。
    3）航运企业自身的功能优势。航运企业传统业务与现代综合物流服务相比, 主要欠缺是各项物流服务功能的有机衔接和提供各种有效的增值服务, 在业务功能上较之其他行业具有明显的廷展性。而且航运企业经过多年的营运, 特别是大中型航运企业 , 拥有较为齐全的综合运输设施如场站、仓库和车船队等, 形成较完善的运输网络体系。航运企业所拥有的业务模、经营网络、信息网络及航运本身在现代综合物流中的特殊地位 , 使航运企业开展物流服务成为可能。
    4）国外发展物流的经验。 20世纪70年代以后, 国际航运业开始重视物流业务,纷纷组建物流企业, 从航运企业日常经营管理工作中反映的情况来看, 其综合物流业务与海运企业的关系多为综合协调、协作的关系。我们可以借鉴国际上第三方物流发展的有益 经验, 结合我国现代物流的发展实践, 由航运企业实施向现代物流转化。
    5）国内交通运输基础设施的改善。目前, 国内交通运输基础设施总体有了很大的提高,沿海各港、铁路、公路和机场等交通基础设施有了很大的改善。一批批深水泊位、装卸设备配套更新, 提高了运输通畅的能力。尤其是设置于各航空港、沿海沿江港口、陆路口岸及大城市枢纽内的各类货运设施, 包括集装箱作业场站, 拥有较充裕的货运业务能力, 与各自服务吸引区内的广大企业和用户有长期密切的业务联系,为航运企业发展物流提供了有利条件。
    航运企业开展物流服务的措施建议
    中国的航运企业, 在目前状况下, 应该抓住传统物流与现代电子商务环境下的机遇, 能够在比较高的起点上推动物流发展, 而不能重走以前的重复建设或者低水平重复建设这么一条老路。对于航运企业如何开展物流服务, 我们提出如下建议：
    1） 充分研究物流市场, 做好经营决策。在市场调查中, 应从流通环节、流通渠道、物流成本和效率、 物流组织形式、物流服务需要特点、运输在其中的位置及运输与其他环节的相互关系几个方面入手, 探讨 物流所需的组织形式和服务方式, 对物流市场和物流中的运输市场进行细分。另一方面, 对竞争对手进行分析, 充分利用已有的优势, 挖掘潜在的优势, 为自己恰当定位, 进行产品设计, 同时有效、及时地向市场传递定位信息。
    2） 立足运输, 拓宽物流业务。立足运输, 向物流业务拓展, 不仅是搞好航运业所必须的, 也是航运业发展多种经营的主流方向，物流不仅仅包括运输, 还包括集货、配送、包装、流通加工和存储等环节。航运企业应该在其他的环节上,对自己的能力进行充分挖掘。利用信息网络等技术, 与链上的各企业进行合作, 以期得到更大的收益。
    3） 构建物流服务网络。首先, 航运企业可以将其在主要港口和内陆中心城市的场站、仓库改建为物流中心, 同时通过采购和协作, 建立物流服务枢纽, 提高区域物流服务水平。然后, 航运企业以主要城市的物流中心为基础, 构筑城市间的运输网络,开展城市间的快速运输服务，利用自身的业务大力开展网点优势运输业务的市场开发, 积极加入各类的货运运输服务网络, 寻求合作。 最后, 当国内航运企业的综合物流服务系统发展到一定阶段后, 则以遍及全国的业务网点为基础, 将航运的物流中心与网点连接起来, 建 立全国性的综合物流服务网络。在此基础上, 实力强的大型航运企业可以建立全球化综合物流服务网络。
    4）组织开发物流信息管理系统。随着电子商务的迅速发展, 信息系统及信息管理成为全社会、全行业首先需要考虑的问题, 因此建立一套适合中国特色的计算机信息管理系统是航运发展物流业务的前提。航运企业可利用EDI技术和Internet网络建立统一的集装箱、货物、航线与商务等信息服务中心, 提供信息公告、 单证查询、货物跟踪、询价和签订合同等服务, 同时逐步建立与主要港口、代理、货主以及海关、银行和商检等部门之间的横向联网系统, 向电子商务发展。
    5）加强专业人才的培养。航运企业迫切需要采取多种形式培训物流管理、策划和技术人才, 造就一批熟悉物流运作规律并有开拓精神的管理和技术专业人才, 这是航运企业发展现代物流的最重要、最紧迫的任务。 航运企业一方面可采用招聘方式获取外部人才, 另一方面可抽调一些员工送到院校或其他物流公司进行培训, 以期熟悉服务对象的生产、 经营和销售, 熟悉物流服务组织等相关业务。