易观观点
    易观国际认为，随着柔性问题的进一步暴露，中国制造型企业显然已经感受到提升供应链协作能力的紧迫性，利用信息技术实现供应链协同正成为超越传统供应链协作的最佳选择。
    易观分析
    易观国际认为，随着柔性问题的进一步暴露，中国制造型企业显然已经感受到提升供应链协作能力的紧迫性，利用信息技术实现供应链协同正成为超越传统供应链协作的最佳选择。供应链协同强调上下游企业间拥有一致的运作目标，能够充分共享信息资源，共同完成计划、制造与补货工作。由于最大化地利用外包资源，并使供应链上下游企业保持一致的“步调”，因此企业的柔性能力将得到有效提升。目前，在信息技术的支持下，对导致供应链柔性问题的三个主要因素都产生了一系列的解决办法，其中VMI（Vendor Managed Inventory，供应商管理库存）、CPFR（Collaborative Planning，Forecasting and Replenishment，协同计划、预测与补货）是典型代表。
    对于VMI而言，应用VMI模式的初衷是削弱“长鞭效应”对柔性的影响，由第三方物流服务商和上游供应商负责企业库存水平的控制与补货工作。VMI的实质则是一种以自动补货协议为前提的流程外包行为，即将库存管理流程外包给其他供应链合作伙伴。VMI模式要求共享计划和库存信息给上游企业，实现供应链上的紧密协作，增加整体联动效应，有效提升柔性。由于信息的透明和对时间的压缩，VMI能够有效抑制“长鞭效应”，并降低供应链各个环节的库存水平。
    在基于信息技术的供应链协同模式下，上游供应商或第三方物流服务商能够登陆企业的信息平台对生产物料的库存消耗状况和生产进度进行观察，并做出本企业在生产时机、补货时机、补货批次和补货批量上的准确判断。供应商在下游客户企业库存消耗的同时便可以同步进行生产，而在对方库存消耗到一定程度时便可实现及时补货。VMI模式集中体现了流程外包、并行工程的思想，其正在广泛应用于电子制造、汽车制造等领域。
    但值得注意的是：VMI的应用有两种明显区别的模式，其对信息系统也提出了不同的需求。一种是第三方物流中转服务，另一种是供应商直运服务。前者主要适合供应商数量众多、物料SKU层面繁杂、库存单品价值高、配送复杂的企业，采用第三方物流服务商对供货进行集/散工作可以有效实现流程优化、成本降低和更高的服务水平。后者主要适合物料SKU层面简单、供应商协作能力较强、库存单品价值高、在地理位置上相互接近的企业，供应商可以在此条件下实现多批次、小批量的连续补货。
    第三方物流中转服务模式下，物流服务商需要实现与上下游双方系统的集成，并拥有一致的实物编码标准。供应商直运服务模式下，下游企业需要拥有开放的信息平台，保证实现多个供应商能够同时登陆系统，并实时更新库存和生产计划信息。
    对于CPFR而言，VMI局限于企业与其一级供应商实现协同，而CPFR则强调整个供应链上的参与者都能够以终端需求为目标制订计划、实现预测和补货。纵向来看，CPFR将对现有企业流程进行根本调整，核心流程将为协同工作开放接口；横向来看，CPFR要求供应链上下游企业保持一致的市场预测、计划目标，并在企业间实现协同补货。CPFR的实质是让流程相互深入上下游企业的组织内部，实现供应链过程的一体化。
    不仅在中国，在全球范围内的CPFR应用都面对相当多的困难，目前其比较适用于快速消费品生产或供应链层级较少的行业。在CPFR框架协议指导下的零售商、分销商和制造商需要保持一致的市场预测结果、一致的预测方式/模型，这将有利于企业同步设定相关计划。CPFR是目前已知削弱“长鞭效应”最有效的方法之一，但只有少量软件产品可提供完善的技术支持。大多数的ERP和SCM系统提供的是不完整的CPFR信息，它们采用简单且无法选择的预测模型、非个性化的订货协议、僵化的MRP运算、封闭的运行平台和不科学的统计方法，这些不仅没有使SCP（供应链计划）产出可靠信息，反而加剧了供应链的波动，进一步影响了企业的柔性能力。
    易观国际同时认为，不论是VMI、CPFR还是JIT供货，其都有一定的目标企业群体，即具有不同需求特征的企业会选择不同的应用模式，而且不同的行业的应用程度也各有差别。同时，只有企业间达成一致的共识，才可能实现持续的供应链协同。