美国物流成本占国内生产总值（GDP）的比重在20世纪90年代大体保持在11.4％至11.7％的范围内，而进入20世纪最后10年，这一比重有了显著下降，由11％以上下降到10％左右，甚至达到了9.9％。必须指出的是，美国物流成本的绝对数量是一直在上升的，但是由于其上升的幅度低于国民经济的增长幅度，所以占GDP的比例在缩小，从而成为经济效益提高的源泉。
    美国的物流成本主要由三部分组成，一是库存费用；二是运输费用；三是管理费用。比较近20年来的变化可以看出，运输成本在GDP中比例大体保持不变，而库存费用降低是导致美国物流总成本比例下降的最主要原因。这一比例由过去接近5％下降到不足4％。由此可见，降低库存成本、加快周转速度是美国现代物流发展取得的突出成绩。也就是说，利润的源泉更集中在降低库存、加速资金周转方面。
    具体看来，库存费用是指保存货物的费用，除了包括仓储、残损、人力费用、保险和税收费用外，还包括库存占用资金的利息。其中，利息是当年美国商业利率乘以全国商业库存总额得到的，把库存占用资金的利息加入物流成本，这是现代物流与传统物流费用计算的最大区别，只有这样，降低物流成本和加速资金周转速度才能从根本上统一起来。
    运输成本包括公路运输及其他运输方式产生的费用和货主费用。公路运输费用主要是指城市内运输费用。其他运输费用包括铁路运输、海运、国际国内空运、油气管道运输费用。货主方面的费用包括运输部门运作及装卸费用。近10年来，美国的运输费用占国内生产总值的比重大体为6％，并一直保持着这一比例，这说明运输费用与经济的增长是同步的。
    而物流管理费用是按照美国的惯例由专家确定的一个固定比例，乘以库存费用和运输费用的总和得出来的。美国的物流管理费用在物流总成本中的比例大体在0.4％左右。