“物流”可谓是妙语，在现代生活中，"物流无处不在"，但你知道"物流"一词究竟是何时诞生的吗？ 

　　明治时代（1868年）以前，日本没有在众人面前发表自己想法的习惯。因为有如此习惯，故不存在其概念。明治以后，从西方传进了"speech"，但日语究竟怎么说呢？当时谁也不懂（福泽谕吉把它称为"演说"）。 

　　物流也一样，直至1950年，日本不存在"物流"的说法和概念，构成"物流"的"运输"及"保管"等活动和语言是存在的，可"物流"这种说法是没有的。

　　因朝鲜战争的特殊需要，战后的日本经济开始复兴，经济发展很快，国内需要流动的物资不断增加，这样就出现了公路、港湾、铁路、运输业、企业仓库及运输车辆难以应付的可能。所以，产生了应该综合对待的需求。 

　　在流通领域，诞生了系统化的思想，货物装卸要求"综合"处置。为了研究这个课题，当时的日本生产率本部派遣了调查赴美国调查，其主题是"流通技术"（Distribution Technics ）。但他们把Physical Distribution （简称PD）带了回来。PD在美国是指把商品的流动综合起来加以处理的功能。这种功能也被说成"物理性流通"，又说成"物的流通"，然后简称"物流"。"物的流通"这种要领和说法到了60年代中期才被认识。 

　　美国在90年代初延生的Distribution 和Marketing 这些词汇和概念。这就是在日本所说的"流通"。作为其功能之一的"物资供应"（Physical Supply ）这种说法被认识的时间是1930年，从940年起变成了"物的流通"（Physical Distribution）。 

　　但是，从1950年到1960年，在美国军事用语"后勤学"（Logistics）一词作为企业一个新的经营思想进行商界。

　　现在，在美国，流通（Distribution）和物的流通（Physical Distribution）这些说法和概念仍存在，但在企业却使用Logistics。 

　　在日本开始普及Logistics这种说法和概念是80年代后半期。