第四方物流的发展，我们还要等到哪天？
2006-9-7 1:32:00 来源：物流天下 编辑：56885 关注度：摘要：... ...
雇佣第四方物流公司为那些想拥有前沿供应链技术的公司提供了一个选择。第四方物流公司是外包型的公司，它能够对一个制造商或者分销商的所有的供应链活动进行全面的协调。第四方物流公司由专家组成，这些专家同意在现有基础上提出解决方案，即使以前有一定的供应链管理的实践也可以。本质上讲，供应链应用软件是外包交易的一部分。
这个解决方案不但为供应链技术的实施提供了较低的成本，还可以让公司接触到了服务管理优秀的一流的供应链技术。和信息技术外包的交易不同的是，信息技术外包是目前公司现存的系统不动，仅仅是转向使用信息技术外包商的系统，而第四方物流则提供他们自己的标准供应链软件套装，这个套装里有专门的技术蕴含其中。就像在托管模式里，第四方物流负责保持供应链软件有规律地随着软件的发布进行更新，并且解决可能发生的任何日常问题。最好的第四方物流也具有在公司所在行业进行垂直一体化实施复杂的遍及整个企业的供应链所需要的知识。
劳动力的分工
有任何理由让第四方物流的顾客需要接触复杂的让他们输入物流合同费率的用户界面吗？或者顾客需要改变过去的运输线路的业务规则吗？或者顾客需要调整优化算法的执行吗？
第四方物流吸引人的地方就在于上述的所有的这些情况都更适合让第四方物流的员工解决。相比之下，托管软件的供应商需要提供所有这些复杂的功能（可能更多）给最终用户。这是对软件供应商的一个挑战，但更重要的是，在现实中，最终用户想要从这些功能里获得收益是非常困难的。复杂的功能需要大多数公司还没用有的不可想象的专业技术。
在第四方物流模式里，软件会被训练过的专家实施、配置、维护及使用。第四方物流考虑了这些专门技术的核心技巧以及一系列相关的技巧。相比起来，对制造商来讲，它会发现当内部的专家被提升、换岗或者离开了公司，他们的职位是很难被替代的。
寻找什么？——一套完整的解决方案
要寻找一个适合的解决方案需要很多不同的元素。寻找一个外包的供应链技术解决方案要考虑的问题包括一下几点：
是不是使用了标准的技术套件？许多第四方物流是来自于传统的三方物流，它们是通过并购来成长起来的。而且，他们也愿意接受处理顾客的资产、信息系统以及其他所有的东西（例如，仓库以及仓库的管理系统或者说WMS）。这导致了许多不同系统七拼八凑，而且第四方物流要保持运作并且维护这些不同的系统所需要的专门技能是一项很困难的事情。一些第三方物流公司已经报告说，他们已经有超过了100家的运输管理系统和仓库管理系统，但是，第三方物流行业中的并购是非常普遍的。大多数第三方物流公司已经获得了很多小的公司。如果一家第四方物流公司有太多完全不一样的系统，它就很难掌握所有这些系统的不同的专业知识，并且服务提供者想要保持他们的信息技术平台以很快的步伐进行创新也是很困难的。
垂直一体化行业的需求能被系统支持吗？大企业的供应链是非常复杂的。运输、为了节约和优化的分销策略每个行业都不同。举例来说，汽车工业的供应链和零售企业的供应链就非常地不同，而零售企业的供应链与化学工业的供应链也很不相同。在不同行业供应链软件的改造是非常不一样的，而且这种能力对于第四方物流是非常重要的，因为它需要在每一个不同的垂直化的市场满足相应的需求。
系统能提供一个被证明行之有效的集成化的模式吗？传统的供应链软件的集成方法假定系统是“在防火墙后面的”，这在第四方物流的环境下是行不通的，尤其是当第四方物流在它自己的防火墙后运行标准的底层技术架构的时候。第四方物流需要一个行之有效的基于消息的集成方法，这样才能很有希望转向采用面向服务的架构。
他们能提供完全的可见性吗？当放弃了供应链的执行的管理权而由第四方物流来执行，所有交易的可见性就变得尤其重要。虽然每个第四方物流都说他们提供某种形式的可见性，但几乎没有公司说能对所有模式的运输都提供实时的可见性也不能查看第四方物流内部的执行流程。拥有在网络上写日志的能力以及不必联系第四方物流就可以发现某个具体运输批次详细的信息的能力不再仅仅是“最好具有”，而是“必须具备”。
第四方物流证明了对记录的跟踪有创新了吗？很明显，公司外包的一个原因是费用的节省，另一个就是创新。第四方物流能够培养并且迫使有创新的新理念的实施，而这有助于改进公司的供应链。这些新的理念最终会在第四方物流的系统中得到证明。所以非常有理由这样问：“第四方物流能够证明他们可以建立一个节约成本或者提高服务水平的新方式吗？在他们的系统中你能看到这种革新吗？”
第四方物流对于制造商来说是运用供应链技术的一个新的选择。要与外包模式融合在一起，要从同一个供应商获得物流的专门知识以及供应链技术，需要在这两方面都做到最好。现在，第四方物流与传统的软件厂商相比能够以更低的成本提供更好的供应链技术专门技能和功能，能够只需要一个供应商就能提供一整套的服务和技术。
