图1 某企业物流运输的核心业务流程图
一家供应商在谈到未来企业如何应用信息系统节约物流成本的时候说：“物流已经全部外包了，主要由第三方物流公司来节约成本，企业自身没有多大的物流成本降低空间了。”
事实是这样吗?并非如此。
分析物流成本动因
从成本管理角度来说，物流成本是否可以节约，需要先清楚物流成本动因，即物流成本的高低与什么因素有关。物流成本动因如果与企业的物流决策相关，那么企业就可以降低物流成本;如果物流成本与企业的物流决策无关，则企业不可能去降低物流成本。
对于物流业务全部外包的企业来说，物流成本主要是运输费用和存储费用，还有其他一些金额很少的装卸费用、附加费用(如保险费用、补胎费用等)。
运输费用由三个因素决定：运输方式、运输里程、运输重量/或体积。其中，运输方式是由企业决定的，不同的运输方式其单位费率不同;运载量也是由企业控制的;运输里程与选择的运输路径有关(在要货紧急的情况下运输路径会调整，如从走普通公路改为走高速，这会导致吨均运输费用提高)。费率是与物流公司经合同确定的，是在确定的运输方式、运输路径、运载量情况下，每年确定一个吨均运输费率。上述各种方式的组合，有很多的费率可以供企业选择。因此，即使对于物流全外包，企业依然是物流运输费用控制的主体。
物流成本中另一部分比较大的费用是仓储费用。仓储费用由仓储重量/体积、仓储时间以及仓库类型等因素决定。仓库类型往往由产品保存的需要决定，一般无法更改。仓储费率是与物流供应商谈定的，仓储数量和时间是在日常运作中不断变化的，也是对仓储费用影响最大的变量。企业通过降低库存、提高库存周转率可以显著缩短存储时间和数量，从而降低仓储费用。
其余的各项物流费用，有的金额很小(仓储费用中的制冷费)，有的伴随着其他费用发生(如保险费用)，有的是固定的吨均费用(如装卸费用)，这些费用很难通过日常业务的努力降低费用，因而不是物流成本控制的重点。
可见，运输成本是物流成本的主要组成部分。我们主要讨论有哪些方式可以降低运输成本。
降低成本的两个途径
对于物流全部外包的企业来说，降低物流成本可以有两个途径：一是通过招标谈判等手段，压迫物流运输公司降低单位运输费率;另外一个途径就是优化企业物流业务，通过信息化、加强库存控制等手段来保证每一次运输都是最经济的。
通常，人们都注意第一个途径，因为通过谈判招标获得优惠价格，看得见摸得着。对于第二个途径来说,即使实现了物流成本降低，也很难用指标来衡量，效果看不见摸不着，并且每天都需要努力。在客户满意度100%的指导思想下，这种途径往往不是降低了物流成本，而是增加了物流成本。所以前面那位供应商认为“物流全部外包，企业不用考虑物流成本降低”也是可以理解的。
从管理优化怎么入手
那么，对于物流业务全部外包的企业来说，应该如何通过自身努力来降低物流成本呢?结合某企业的情况，我们来看看哪些地方可以降低物流成本。
物流在企业价值链上，是一个服务的部门。所以物流成本的降低，需要加强与其他业务部门的协调。此外，物流部门还可以单纯通过自身内部业务的优化来降低物流成本。
图1是某企业物流运输的核心业务流程。这个流程可分为两部分，前半部分从接到客户订单到确定物流供应商，这部份流程在企业内部执行，经过多个步骤，最后的结果是输出一张完整的运输单据，以及附属的信息(装货地点、车号、司机姓名等);后半部分是真正由第三方物流公司执行运输指令并返回客户收货单据。通过这个流程可以看出，前半部分决定了物流成本大小，虽然物流运输成本全部在后半部分发生，但是后半部分流程根本无法再对物流成本进行控制了。
我们用表1分析了各个环节有哪些措施可以降低物流成本。
通过对上面业务的分析可以看出，企业自身有很多物流成本降低的机会，部分改进措施并不需要企业做多大的投入，就可以产生很好的效果。相对上面的核心业务流程，企业的物流业务还有辅助的业务流程，如对破损商品的责任认定和处理等，这些流程也有成本降低机会，但是降低空间不大。
仓储费用的控制无法通过流程优化实现，主要是通过企业的物流决策实现。因为仓储费用与仓库数量、库存水平、库存周转率等因素相关。总体说来，在满足客户服务水平要求的情况下，尽量降低库存，加快周转。此外，应尽量从生产直接发送货物、缩减仓库数量、仓库靠近生产场所布局等措施都能对仓储费用以及其他物流费用产生很大影响。
还有其的机会吗
上面我们所说的案例，是在物流网络确定的前提下讨论的。而物流网络布局是影响物流整体成本的一个最大动因。物流网络布局好坏，影响运输费用、仓储费用，还影响库存。企业可通过成熟的物流优化软件进行优化分析，确定中转仓库的数量和位置以及仓库面积，综合平衡物流服务水平与成本。物流网络布局是企业自主决定的事情，不能交给第三方物流。随着企业产品的变化、销售状况变化，有必要每两年对物流网络做一次优化计算。经优化结果分析，一般可以实现15%的物流成本节约。
总的来说，企业加强物流管理，提升管理水平，实现物流业务、库存管理信息化，才是加强物流成本控制的重要工作。