新加坡交通部长兼外交部第二部长林双吉今天启程前往英国，并定于21日与英国交通事务大臣露丝·凯利（Ruth Kelly）签署历史性的新英天空开放协定。
　　这个历经18年才达成的协定，意味着从明年3月底开始，新加坡、英国两国的航空公司，不但可在两国之间自由往返，还可在彼此的机场经营内陆航线。
　　对新加坡航空公司来说，协定的最大意义是能够开辟从英国飞往美国的航线。
　　英美航线被公认为全球最繁忙又最能赚钱的长途航线之一。航空分析师估计，这条横跨大西洋的航线载客量，占了全球航空量约60%，其中大概三成是从伦敦飞往美国，当中又以往返纽约和洛杉矶的航线最繁忙。
　　目前，从法兰克福飞往纽约是新加坡航空公司唯一一条横跨大西洋的航线。
　　新加坡航空公司目前每天有三趟航班从新加坡飞往伦敦，每周有三趟航班飞往曼彻斯特。根据原有的协议，新加坡航空公司无法在这两个城市载客后续程到英国其它城市。
　　参加国际海事组织大会
　　新加坡交通部昨天（18日）发表文告说，除了签署天空开放协定外，林双吉也将率领新加坡代表团参加在伦敦举行的第25届国际海事组织大会。新加坡将在大会上寻求第八次连任国际海事组织理事会会员国。
　　新加坡自1993年起成为国际海事组织的理事会成员国之一。理事会的责任包括服务国际海事界、加强航海安全、推广有效率的航海运输和保护海洋环境。
　　大会每两年举行一次，为期五天。
　　陪同林双吉出访英国的还包括新加坡交通部、新加坡海事及港务管理局和新加坡民航局的官员。