有关自动化货柜的报道近来不断见诸报端，但是自动化货柜对于国内的众多制造企业来说还是一个相对陌生的东西，很多人还认为：不就是一个仓储的设备，有必要搞得那么复杂吗？对此我报记者特别采访了德国著名的自动化货柜Hanel的北方总代理北京霹西自动化技术有限公司的鲁德凯工程师，共同揭开自动化货柜神秘的面纱。
记者：自动货柜在国内还是一个新兴的事物，虽然一些外资和合资企业已经在使用，但是大多数人对其还是陌生的，您能介绍一下自动货柜在国内可以应用在哪些行业以及自动化货柜在国外的应用情况，以及两者之间的差异吗？
鲁工：在工业发达的欧美国家，除了在制造业以外，自动货柜已得到广泛应用，几乎没有严格的行业和领域的差别，各种行业都可以使用。如：办公用文档柜，可以用于机关事业单位的人员档案管理，也可以用于银行、保险公司的资料和客户档案以及医院的病历管理等。工业应用的范围更广，包括电子行业的生产线，汽车生产线，加工中心的刀具管理，工具、量具管理，零备件库等等。
     我国的特点与欧洲、美国等发达国家有很大的不同。首要的问题是观念，大部分企业不知道有这样一种产品可以存储物品，可以提高效率，降低成本。其次是经济条件的制约，使用自动货柜一次性投资较大，而且，我国劳动力和地价相对便宜。这些都限制了自动货柜的发展和使用。国内目前使用自动货柜的单位，大部分是合资、独资公司，或者是国内规模大、效益好的企业。它们具有相同的特点：企业的管理水平高，要求货物的管理精确度高，实时性也高。
   今后，随着我国国民经济的快速发展，我国企业与国外企业的差距会逐步缩小。自动货柜会很快进入国内经营、管理较好的企业，得到更广泛的应用。 
    记者：在自动货柜领域，德国Hanel公司是一个在国际上非常知名的厂商，但是在国内多数的人对其还不是很了解，您能简单的介绍一下吗？
   鲁工：德国Hanel公司是专业生产自动货柜的生产厂商。公司成立于1953年，1957年成为欧洲首家批量生产垂直旋转货柜（Rotomat）的厂商。1994年成功推出垂直升降货柜，Lean-Lift，随后开发出了承重500公斤和承重1000公斤的托盘。
 记者：您刚才提到的这两种自动货柜在国内都有应用吗？应用在那些行业？
 鲁工：都有，垂直旋转货柜在国内大量应用于电子、半导体、通讯、汽车等行业。适用于存放小型的物品，如电器元件、工具、刀具以及各类零部件等等。垂直旋转货柜自动将货物送到操作人员所处工位。大大缩短了操作人员存取货物的时间。货柜可以利用整个库房的高度，在最小占地情况下发挥最大地存储能力。利用这种设计，可提高超过60％的存储能力。大幅度的降低了存储成本。而且垂直旋转货柜为封闭系统。具备防尘、防光线等的能力。国内很多厂商都已经成功使用了Hanel公司的垂直旋转货柜。如：摩托罗拉、西门子、联合汽车、博世等等。深圳华为公司使用十台Hanel垂直旋转货柜用于其贴片机生产线的供料。通过清单取货，输入一系列的物品到一个清单文件，取货时可免去输入货物编码的麻烦。部分自动货柜安装有自动门和空调系统。
 记者：垂直升降货柜呢？
 鲁工：垂直升降货柜为90年代的新产品，克服了垂直旋转货柜的一些缺点。如：使用垂直旋转货柜取货过程中，取任何一件物品的时候，所有的物品都要一起旋转。但是使用垂直升降货柜时只是存有所需物品的托盘需要运动。这样可以提高运行效率。垂直旋转货柜的空间使用效率不如垂直升降货柜。由于垂直升降货柜有物品高度检测系统，可以更加有效的利用货柜的空间。垂直升降货柜越来越多的应用于电子、汽车、机械等行业，用于存放加工中心的刀柄、刀具、模具、各种零部件等等。垂直升降货柜除具备垂直旋转货柜的以上功能以外，还可以分级加密，保证货物的安全。并且可以通过以太网的形式接入到局域网，可以在办公室浏览货柜里的数据。进行远程操作等等。相比而言，垂直升降货柜越高，性能价格比越高。同时由于具有自动测高以及自动分配空间的功能，使垂直升降货柜的空间利用率得到极大的提高。
    国内越来越多的用户开始选择垂直升降货柜。如：Siemens、Bosch、FAW、Husky、Hydac、Hanglas等等。从仓库领取的物品放在自动货柜里，这些物品可满足生产线一天或者几天的需求。所以生产过程中需要使用的零部件都不用从仓库领取，而是在自动货柜里输入所需要的物品的编码，零部件就可以直接到取货口。因此可以方便管理，提供生产效率。
记者：自动货柜的应用这么广泛，本身又有这么多的种类，用户在选购时应该如何选择呢？
 鲁工：垂直升降货柜和垂直旋转货柜各有其特点，用户需要根据实际需求以及现场情况作出合适的选择，做到按需所取，不要盲目的追求高技术、高档次，造成不必要的浪费。并不是垂直升降式的就一定比旋转式的好，关键是要看应用的场合和需要，有些旋转式就可以满足需要的场合，应用垂直升降式的只会造成资金的浪费。旋转式适用于存放重量比较轻，体积比较小的物品。而且在选择自动货柜时，首先要注意存储空间位置，根据所需要存储物品的数量、体积、重量选择合理的方案。当然，自动货柜也不是万能的。它不能完全取代仓库的货架。在一些比较大的企业中，自动货柜只是生产线与传统货架中间的一个环节。大量的库存还是放在货架上，生产线需要的零部件可以存放在自动货柜中，以方便随时取用。
 记者：从您在前面的讲述中我们知道，自动货柜是一个极大提高生产效率和管理水平的有效工具，目前自动货柜在国内的应用还不是十分的广泛，您能预测一下自动货柜在国内的市场前景吗？
 鲁工：自动货柜的应用范围相当广泛。既有简单的应用，如办公室文档管理或者小规模的工业品仓储，一台或几台自动货柜自成系统或者独立操作；也有复杂的应用，十几台甚至几十台自动货柜连接成网络，再与企业的物流系统相连接，还可以实现物流系统的实时管理与网络化管理。用户的需求是不同的，自动货柜的功能也是不同的。不同的产品可以满足不同层次的需求。 
    目前，自动货柜在国内尚处于起步阶段，很多企业并不了解自动货柜的特点与使用自动货柜所能带来的效益。但是，随着经济水平的提高和企业管理水平的不断提升，中国市场对自动货柜的潜在需求很大。现阶段，生产厂家应当共同培育和开发市场，引导用户认识到采用自动货柜所带来的巨大收益。相信在3～5年后，自动化物流仓储设备与系统在我国将得到越来越广泛的应用，使我国企业的物流管理水平跃上新的台阶。