进口货物时并不能确定其是否一定在国内消费，经海关暂时不办纳税手续，待最后在国内消费或者复运出境时，再办理纳税结关手续。这样，“保税区”便应运而生。2004年5月，全国首家保税物流中心(B型)在苏州现代物流园内成立，同年10月，保税物流中心开始试运作。2007年8月28日，随着海关总署等国家九部委的联合验收，苏州工业园区保税区成为全国第一个综合保税区。 　　苏州工业园综合保税区整合了园区现有的出口加工区、保税物流中心、直通式陆路口岸的所有功能，规划面积5.28平方公里，是目前中国内地开放层次最高、优惠政策最多、功能最齐全的特殊功能区域，建成后对促进江苏乃至整个长三角地区的外向型经济发展产生积极的作用。苏州工业园区升格成综合保税区后，有效整合了税收、外汇与保税港区的综合功能，成为推动大陆加工贸易转型升级的示范。
　　众所周知，苏州没有机场，但“苏州空港”在全球的同行中却久负盛名。问其原因，苏州物流中心包海兵副总裁兴致勃勃地向记者团介绍了这样的一个案例：地处苏州工业园区内的诺基亚(苏州)电信有限公司曾将重3吨的零部件通过AY057航班，从赫尔辛基机场“直接”运往苏州；公司托运人在货箱目的地一栏写上了“SZV”(“苏州虚拟空港”的英文缩写)，然后装上飞机。当天这批货到达了上海浦东国际机场后直转至园区海关监管专用仓库，7分钟后顺利完成清关、提货，接着货物装上汽车运到了苏州物流中心。从飞机在上海机场落地到货物抵达苏州工业园区里的诺基亚，通关、运输，全部时间仅为5个小时……作为国内率先创新的物流模式，“SZV”大大缩短了货物进出口岸的时间，为企业加入全球化的竞争提供了有力支持。“SZV”业务范围不断拓展，继上海之后，又开通了南京的禄口机场和杭州萧山机场的SZV业务，为苏州和园区企业提供更加多元化的服务。
　　在新要求、新形式下诞生的“虚拟空港”模式深受企业欢迎。目前到苏州物流中心操作SZV的企业总数已达到372家，其中184家为园区企业，25家为世界500强企业。开通SZV模式的航空公司达到26家，货代60家，地面代理5家，园区企业覆盖率达31.8%。
　　据悉：已入驻苏州物流中心的企业有19家，包括全球物流前三强的UPS、日本物流排名第一的日通和第二的近铁等。中心的业务范围辐射整个苏州市包括周边无锡、南京、南通以及浙江、山东、福建、北京等18个省和直辖市。“苏州工业园综合保税区”正为建设成“既符合国情需要，又与国际接轨、适应现代国际物流发展需要的相对独立的经济子系统”而奋斗。