提到标签，人们自然会联想起条形码。但是RFID技术的普及将大幅度扩展条形码原来的功能。 
RFID技术已经应用在民用领域，这主要得益于两个推动力量：第一就  
是芯片制造成本大幅度降低，从起初的几十美元降低到几美分，使得RFID电子标签被管理者接受；第二就是用户对RFID技术的广泛接受，欧洲最大的超市麦德龙和美国最大的超市沃尔玛2000年初试用RFID的决定也加速了RFID技术的普及。 
与国外情况类似，中国的很多用户拼命压制住对RFID的渴求，代之的是他们对RFID发展的观望，“是不是技术更成熟了？”“成本有没有降低？”“有没有其他用户已经成功应用了？”这是他们关注的焦点问题。 
“最大的原因就是这些客户仅仅是把RFID当做是条码技术的简单替代，这种观点限制了他们去看待RFID给他们带来的回报。”美国易腾迈公司总裁兼首席运营官Steve Winter说。易腾迈公司是全球自动识别及RFID设备供应商，而Steve在这个领域已经有30年的工作经验。他认为，“实际上，应该把RFID看成是一种新的网络技术。” 
首先，条形码依靠被动式的手工读取方式，工作人员需要手持读取设备一个一个去扫描，而RFID读取设备利用无线电波，可以全自动瞬间读取大量标签的信息; 其次，条形码属于易碎标签，由于物理、化学的原因很容易退色、被撕毁，RFID属于电子产品，可以在条件苛刻的环境下使用; 第三，条形码的存储量很小，而RFID标签内部嵌有存储设备，信息量巨大; 还有，条形码的问题在于它是一次性写入，不能被修改的，而RFID可以任意书写，也可以进行修改。 
“这对ERP和SCM系统来说是一种革命性的突破，过去的物料编号无法实现对单一部件的跟踪，而今天，物料的精确化管理却将触角伸到了每一个环节的每一个部件，无论是质量控制、自动化管理、产品的生命周期管理都将面对过去无法想象的便利。”Steve说。 
他举了一个很典型的例子，在仓库管理方面，以前采用条码的技术，在托盘上面有24个箱子，箱子上面有条码的标识，用条码扫描器去读24个箱子，然后再去核对清单，也就是对比装货清单和发货清单是不是一致的，如果是则可以放行，如果不是，就会延长货物在仓库中的存放时间。而装了RFID读写器的叉车，在一瞬间就能够读24个箱子上面的RFID标签，同时通过网络能够传回到计算机系统中进行快速核对，如果与计算机数据库里的清单是完全核一致的话，就可以放行。RFID可以说是整个改变了企业原来的作业模式。 
RFID影响的还不仅是这些，EPC Global是一家非盈利组织，他们计划在全球建立起一个庞大的“物联网”，也就是所有参与流通的物品的编码网络。由众多服务器组成的物联网和目前的计算机互联网以及无线通信网一道，构成了新一代的网络系统，人、计算机、货物在网络上准确定位，而计算的概念也会发生很大的变化。