船用柴油机是船舶配套设备的核心产品之一。近年来，我国船舶工业发展迅速，造船产量和综合竞争力不断提高，2006年造船产量达到1452万载重吨，占世界市场份额19%，比2000年翻了两番；2006年底手持船舶订单6872万载重吨，比2000年增长5.5倍。今年前三季度，我国新接订单6434万载重吨，同比增长120%，占世界市场份额38.7%。在船舶工业快速增长的同时，船舶配套业发展严重滞后，关键船用设备依赖进口，近几年我国船舶配套本土化率平均只有40%左右，大型集装箱船等高技术船舶平均不足20%。 
为适应船舶工业发展形势，贯彻落实国务院审议通过的《船舶工业中长期发展规划》，最近国家发展改革委核准了陕西柴油机重工有限公司船用中速柴油机改扩建项目和宜昌船舶柴油机厂船用低速大功率柴油机建设项目，加快产业结构优化升级，提高节能环保水平，提高产品研发能力和国产化水平。宜昌船舶柴油机厂是我国三家船用低速柴油机制造企业之一，主要生产WARTSILA SULZER和 MAN B&W系列60缸径以下低速柴油机，船用低速大功率柴油机建设项目生产规模将由年产低速柴油机30万马力提高到100万马力能力，代表机型为：S35MC机、S42MC机、S46MC-C、S50MC-C、S60MC-C机、RTA58T机，最大机型为8S60MC-C。陕西柴油机重工有限公司是目前国内最大的船用中高速大功率船用柴油机专业制造厂和柴油机发电机组成套厂，近年来先后引进了8DK28、6PC2-5/6、8PC2-5/6等新型柴油机和MAN B&W L16/24、L21/31、L27/38、L32/40等四种型号柴油机专利技术，船用中速柴油机改扩建项目年产200台中速柴油机（以9L32/40型柴油机为纲领机型当量折算）能力，总功率90万千瓦。至此，《船舶工业中长期发展规划》的船用中、低速柴油机“十一五”重点项目均获得国家批准并相继开工建设。