说起美国企业的实时供应链，有必要先介绍始建于1914年的美国国际商业机器公司（International Business Machine，简称IBM）；这家当代世界规模最大的信息工业跨国公司，迄今拥有全球雇员20多万人，业务遍及150多个国家和地区。在过去的90多年里， IBM始终以超前的技术，出色的管理和独树一帜的产品领导着信息产业的发展。以“实时”为本的供应链，这个“实时”就是严格确保物流运输、信息追踪、资金操作和技术服务等方面的精准、快速、优先和安全标准。 IBM的实时供应链模式并不复杂，即干脆把用于支持品牌产品的原本30多条供应链合并为单一全球需求网络。
据IBM全球物流副总裁格里-斯密斯说，早在20世纪90年代初，IBM就开始整改其供应链管理，因为IBM领导层认为，一方面IBM生产线不可能覆盖全球，其产品不可能在世界各地到处制造生产；另外一方面满足客户对于IMB产品的需求，只有不断更新提高IBM供应链运营功能和服务质量。
在统一认识后，当即决定把统一IBM供应链运营规范，同时把IBM原本分散经营的用来支持其品牌产品的30多条供应链合并为单一全球需求网络供应链，从供应链运营角度上讲，这条一体化经营管理的IBM实时供应链必须集中统一、快速反应、机动灵活和安全可靠。从供应链操作规程上讲，需要走以下四步：1. IBM公司必须确定供应链经营战略中的各项指标，甚至还要包括及时处理外包运输、配送中心和第三方物流供应人的各种设备设施；2. 从供应链资金成本包袱重负下脱身的IBM依照合同协议规范，可以腾出更多的精力集中于外包供应链操作规程的应用管理和人事管理，甚至可以在美国全国乃至全球优化选择外包供应链经营商；3. 定时定点集中供应链经营管理人学习和领会不断革新提高的IBM实时供应链规范要求，其中包括优秀经营人的业绩示范和失败教训的汲取；4. 要求为IBM提供实时供应链服务的全球大约两万人的经营商密切合作、相互配合。走完这四步后的IBM可以在全球范围内实施实时供应链的一体化管理，在任何时候IBM只要一接到来自全球任何地点的客户订单，就可以根据分布在世界各地的IBM制造厂地点，零部件现货动态，运输成本和其他必要考虑的因素，迅速提出效益最佳，成本最低廉和服务标准最佳的客户服务方案，以便为全球客户提供全方位实时供应链服务。
吉利的实时供应链
美国吉利公司是一家以制造剃须刀片而著名的企业，研究表明，该公司获得成功的诀窍之一就是依靠优化软件组成覆盖全球的原材料和产品实时供应链网络。
实时供应链不能仅仅满足于自动化、一体化和全球化的经营管理，也不可为拥有一系列的应急措施而沾沾自喜，而必须特别强调通过不断更新，坚持从多层次优化供应链规划，或者制订多梯队规划，把“实时”最大化落实到制造、仓储、存货、配送、订货、采购和投资等每一个操作部署上。
不断提高供应链全程实时信息透明度，反过来又促使结构更复杂的供应链正常运转，从这个意义出发，供应链透明度的重大意义甚至远远超过供应链服务质量本身，因为没有透明度，等于一切都在打闷包，所谓跟踪成为一句空话，怎么才能真正实时供应链的稳定可靠质量？因此实时供应链中的每一个接点经营人不仅必须充分了解自己，而且必须通过信息共享网络机制，对于自己的上家和下家了如指掌，即所谓持之以恒地强化透明度，不仅要及时，而且要精确。在准确地点和准确时间做到精确定位存货并非容易之事，其中一个关键问题是那一个落脚点存货成本最低廉？这个问题牵涉到变化多端的订单，存货实际调拨和纵横交叉的客户关系等。
目前IBM和吉利公司大多使用电子信息技术跟踪供应链需求变化，不仅从中获得精确存货定位，而且要通过客户需求软件所提供的最新信息，尽可能避免意外风险，随时优化各个层面（each echelon）的存货，确保存货富有弹性，满足客户市场需求。
实时供应链中的客户关系管理
实时供应链离不开不断优化的客户关系管理（customer relationship management，以下简称CRM) ，其具体操作就是跨部门和越行业门槛传递服务销售信息，凡是认真实施和全面优化客户关系管理的公司企业无不获得巨大的回报。例如从中国重庆到美国长滩港的货物运输牵涉到汽车、火车、内河航运、远洋运输和码头转运以及仓储等，其供应链相当复杂，更何况是跨国实时供应链，必须同时应付常规和非常规操作程序和准备各种风险的应急反应，其中必不可少的是精确算出产品的制造、仓储和配送等每一个阶段，甚至每一天的成本；
提高CRM为公司带来的利益和优势其实不止这些，但是其前提是要有更多的公司普遍投资CRM应用软件和服务机制，把CRM作为一条畅通渠道把公司产品与越来越多的客户保持紧密联系，其中包括进一步协调客户服务买入选择、提高网站访问服务质量和扩大直销。
其实CRM比人们想像的要复杂得多，即使CRM规范最健全的公司也常常遇到信息渠道堵塞，相互联结发生困难，问题大多出在销售业务，买家客商和相关管理单位之间缺乏足够的协调连接机制，各自强调自己的利益多，有意无意忽视相互之间的密切合作。而事实证明，只要公司之间的隔阂消除，公司经营管理效率不断优化，公司收益通常可以提高10%~ 20%，而客户投诉可以减少5%~10%。更重要的是，由于CRM得到不断优化，本来难以解决的瓶颈大多被一扫而光，其中包括最难解决的跨部门、跨公司、跨合伙人和跨行业之间财务方面的结症也能够轻松解决，公司技术不断革新和现代化操作规程等潜力优势得到最大化发挥，同时公司的各项投资可以得到最大回报。
