2000年以来，由于市场竞争日趋激烈，我国各省烟草专卖局（公司）纷纷开展城乡卷烟销售网络建设，在原有网建的基础上形成“以我为主、归我管理、由我调控”的卷烟销售体系，基本上解决卷烟销售体外循环的问题。为了建设完善的卷烟销售网络，采取什么方式进行数据采集便成了主要的焦点。
    在这种情况下，利用IC卡这种先进的电子介质为基础的烟草返销配送体系应运而生。于是，各局（公司）根据当前卷烟商业企业的特点，结合目前国际上新型的“流通网络”管理思想，应用IC卡控制、远程数据通讯、数据库等当代计算机信息处理技术，建立起以业务配送中心、专卖业户管理中心、信息管理中心三个中心为基本框架，IC卡专卖管理为系统依托，计算机信息管理为技术支撑手段的运营模式。
    黑龙江齐齐哈尔烟草公司在全国第一个建立采用IC卡的烟草配送体系。该体系采用了实达STAR-701，STAR-722作返销POS和稽查手持机，历经二年的运行，效果良好。之后的2000年7月份，国家烟草总局的试点单位南通烟草公司的卷烟销售系统，同样取得良好的社会经济效益。该系统也采用STAR-701作为IC卡数据采集设备。目前在国内，实达自行设计、生产的STAR-722及STAR-701是烟草行业专用POS的首选品牌。公司已和全国性及区域性的烟草系统集成商达成了合作推广烟草返销配送系统协议，并已经在黑龙江、湖南、江苏、福建、浙江、安徽等省进行试点。
    下面即以黑龙江齐齐哈尔烟草公司的IC卡烟草配送体系为例，介绍IC卡在烟草返销配送体系中的应用。
    采用IC卡技术的访销配送体系是指访销送货服务，即统一价格、统一送货办法、统一送货时间、统一访送路线、统一访送服务规范、统一使用业户管理IC卡。通过专（卖检查）销（售）结合，坚持专卖和销售“两网”并举，把责任目标具体落实到访销员、送货员和专卖管理员，在销售、财务、仓储、调运和信息反馈等5个方面实现计算机管理系统联网。通过IC卡进行数据处理，既保证了数据的安全、快捷的采集，又使数据的录入工作从繁重的手工输入中解放出来，差错率基本降低为零。
    这个返销配送系统的主要操作流程为：
    首先，烟草专卖局（公司）向所有卷烟零售单位和个人发放“卷烟专卖IC卡”代替原有的卷烟零售专卖证。
    随后，由市内各烟草专卖店访销员上门销售，配备访销POS STAR-701纪录销售信息，回去后上传系统，销售员根据统计结果，安排路线上门送货，并在送货完毕后，使用访销POS在“卷烟专卖IC卡”上纪录该零售商购买卷烟的时间、编号、品名、数量等信息，同时也在POS上记录相关内容，并可现场打印销售小票。
    或者，零售商直接到烟草专卖店采购卷烟，坐店销售员利用连接在PC机上的IC卡读写器对卷烟专卖IC卡进行操作，记录相应的信息。在专卖店配备有打印机，主要是用来打印报表及发票。
    无论是访销POS还是PC机均在每天下班后将销售流水逐级上送到分公司、省公司，以便统计整个卷烟销售数据。
    最后，专卖管理单位专卖稽查员手持IC卡读写器STAR-722，随时到卷烟零售单位检查卷烟销售情况，通过检查“卷烟专卖IC卡”和销售发票、库存情况，可知道该零售户是否有违规行为。
    整个烟草销售系统从省公司到地市分公司一直到县、乡镇一级的烟草专卖所，每一层次的烟草管理机构均建立烟草专卖店。返销POS是返销配送系统的核心设备，STAR-701设计先进，功能强大，具备两个IC卡座，一个半埋卡座用于读写卷烟专卖IC卡，一个全埋IC卡座则用于操作员卡的身份认证及流水的备份；自带的高速热敏打印机可随时打印相关的内容；4M~16M byte的超容量flash存储芯片可保证数据不被丢失。
    事实上，IC卡能够成为烟草访销配送体系中的热点，自然有它的优势，首先IC卡的高存储容量可以存储大量的相关信息并且为以后拓展应用提供可靠的物理保证；其次，IC卡的不可复制的特性具有很高的安全机制，可从根本上防止卡片伪造等造成的危害。
    采用烟草返销配送体系带来的好处是显而易见的，既可以提高效率，加强管理，又能增加经济效益，可以预见，它必将在今后的日子里得到更为广泛的推广普及，特别是当金融业介入到这个领域后，银行利用其完善的结算体系和金融IC卡的加密、认证等安全特性，可以在POS上直接进行无现金的支付交易，大大缩短了交易时间。届时，那将是烟草、银行、消费者三赢的局面。