据介绍，蚌埠闸老船闸1959年开工，1961年通航。
随着淮河航运日益繁忙，现在常年在淮河上从事运输的船只已达2000多艘，再加上船只自身体积及运载量逐渐加大，老船闸越来越不适应航运发展的要求。近年来，每逢淮河枯水期，就会出现船只滞留现象。据测算，2010年淮河干流蚌埠闸货运量将增加到1600万吨，2020年将达到2300万吨，而目前老船闸的年货运能力仅为1200万吨，扩建新船闸可谓当务之急。
拟扩建的新船闸位于老船闸南侧，两者之间中轴线距56.8米。新船闸工程投资概算15188.81万元，工期为两年。新船闸设计最大船舶吨级为1000吨，闸室有效尺度长为128米、宽为23米、门槛水深3.5米，设计最高通航水位为20年一遇，最低通航水位按96%通航保证率水位确定。蚌埠闸船闸扩建后，新老船闸将联合运用，年过闸货运能力可达到3000万吨，将进一步提高淮河水运物流速度，提升船舶营运效率，降低运输成本，全面提升淮河航运竞争力。
