为了适应经济上的联盟和各类内部的因素，企业需要一种更灵活的低成本的物流管理解决方案，于是他们寻找利用外部资源共享应用的方案，对柯达英国来讲这是一种非同寻常的革新，这项工作由柯达英国与MSAS公司合作的。
    当初柯达决定对于欧洲两个主要的分销中心实施外包运作时，它们并非是在寻求一种快速高效的运作方法，因为多年来公司的业务流程始终处于不断完善的过程中，同时训练有素的员工已经把公司的服务定位于一个客户相当满意的水准之上。但是柯达欧洲物流团队已预见到了外包运作对于减少固定成本所带来的机会，对于适应市场状况变化和不断满足更高服务的重要性。
    一个主要影响柯达的主要因素是发生在欧洲的结构性变化。经济共同体，边界的消失正在成为现实，许多国家，特别是美国的跨国公司开始对他们在欧洲的运作作合理调整，合并过去曾被大肆扩展的仓库和分销中心，因为每一个国家只被认为是一个单个的市场而已。“如回到90年代初，我们在欧洲有25个物流运作中心，平均每一国家有多于一个的仓库。” 副总裁兼柯达欧洲、非洲和中东地区的物流经理FROST说。今天这一数字已减少到10个，且还有下降空间。“我们仍然寻求一个能够在新经济下有效运作的机会。” FROST说。同时柯达内部正在不断变化，放弃一些业务，并购其他公司。各个业务实体“也在不断地努力地区各自服务网络的需求。”FORST强调。“结果是当业务量锐减或采用新的业务模式时，固定成本和运作能力就会受到牵制。”很明显，柯达需要更大的灵活性。FORST说外包服务过去长时期在欧洲高层管理人员中并不流行的一个词，现在变得格外有吸引力。
    许多人推荐外包服务，不仅是外界的变化影响柯达，同时也因为跨国公司重组需要更多的物流服务。物流服务提供商也变得更大，更具先进的业务模式。“有许多很强大的物流公司，其中六个公司的年收入大于10亿美圆，其最大的可与柯达欧洲相比较。”FORST说，“我们使用这些数字，使我们的管理层加深印象，物流行业是可以大干一场的大行业。”FORST和他的团队也使用“核心能力”论点。“服务对我们的客户是绝对重要的，但我们不认为物流是我们的核心技能。”FORST说，“不仅要管理它，而且要使用它，我们相信把实际的运作活动留给行业专家去做是非常有效的。”对于外包服务，物流团队的观点是它将显著改变物流运作的成本结构，说服了管理层批准了外包物流服务的计划。最初以两个分销中心作为试点。一个是位于英格兰的SWALLOWDALE，另一个是德国斯图加特附近的SCHARNHAUSEN。SCHARNHAUSEN被指定为主要候选者，因为它过高的管理成本，且有明显的空置能力。柯达的物流团队确认第三方会带来新客户，并共享管理成本。FORST说，“如果你想使业务更经济化，请尽快将想法付注于行动，关键点是发现熟悉本地业务的伙伴，它可以给你带来客户，填满你空置的运作能力。”这一事实真的发生了，经过一个招标过程，SCHARNHAUSEN的物流运作在98年12月被外包给了物流解决方案集团（LSG），它的许多本地客户和伙伴的业务过渡可以说相当顺畅，相比以前，这种模式提高了服务质量，降低了成本。
    在英国的分销中心有二十五年历史的SWALLOWDALE由于成本构成的关系还没有直接被更新至这种业务模式，且没有空余能力。“我们知道该如何得到能力，但每次评估成本时我们不能证明它的合理性。”物流主任BLACKWELL说。而且，SWALLOWDALE的基础架构设计包括两个高架货仓和多个低架货仓，绵延20英亩，成本确认变得异常困难。另外，柯达在英国这一分销中心的物流需求也较德国来的复杂，因为它既要作为本地的仓库服务英格兰，又要作为分销中心，出口到欧洲、非洲、中东和亚洲局部地区。作为一个专门的服务履行中心，需要敏捷的客户需求服务，而这种客户需求是非静态的。“我们的服务已处于较好的水平，但我们知道我们将不断努力达到世界级水准。”BLACKWELL说，“客户的需求愈来愈高，不仅对我们目前提供的服务，而且我们必须发展我们新的业务。”
    当柯达第一次进入商业市场招标，它寻求的投标是来自具备多用户共享方案服务的投标商。MSAS，是总部在英国的投标公司之一。MSAS地区业务发展主任BROWN说，我们提供的是全球范围的5万至50万公里的货运服务。第二，多用户货仓是我们的核心竞争优势。
    “我们能共享系统和服务，所以我们是真正地同客户共享成本，而不产生多重管理费用。”——PAUL BROWN当柯达和MSAS进一步商讨时，这一双方共同得出一个结论，如果从传统的外包服务合同入手，柯达获得的利益是有限的，必须作一些根本的改变。MSAS随后提交了范围更大，内容更深的建议书：把柯达指定到一个新建的，更有效的MSAS服务点，这个服务仅为2至3个小客户服务，这将给柯达带来真正的管理费用共享。 柯达和MSAS同意继续探讨这一方法，但在对几个潜在的地点调查后，双方得出一个清晰的结论，没有一个象柯达现存的地点这样有吸引力。最终是有一个跳跃式的发展，MSAS在柯达现存地点建立一个高容量的，多用途的物流中心。柯达仍然保留其现存的物流优势，同时获取满足其特殊要求的共用解决方案。另外这一方案也使得柯达的近百名员工在这一转变过程中，得到了稳定、有效的职业连续性，同时也打消了这一物流中心被外界认为是失败的想象。
    纵向思考
    对于新仓储建筑的关键需求是纵向存储。通过使用新建筑的高架设备与柯达现存低架库房的联结，MSAS保留了6 .4英亩的设计，比原先的20多英亩要更经济，同时由于建在原址的停车库上，对运作也最小。高架库房的运作是全面自动化的，9台无人驾驶搬运机，没有职工在这一区域工作，仅有一些设备维护人员。高架库房可容纳32000个欧洲或英国的标准货箱，同时包括温控装置，以适应柯达在影印等产品上的特殊温度要求。柯达将占用近60%的设备，同时将给1至3家客户提供基于剩余能力的共用服务。
    满足柯达的要求
    柯达在SWALLOWDALE的物流中心有各种不同的要求，这需要在内部布局和自动化布置上有一个精心的安排。“我们为各种类型的市场和业务服务，我们必须保持在一个较好的水准上。”BLACKWELL说。这一地点接受在英国三个工厂生产的产品，包括低图片，医用和日用胶卷，相机等各种影像设备。它处理各种进出口业务。出口通常包括所有货箱，但它通常是复杂的，出口通常要考虑安全和保密因素。另外的需求也相当繁琐。例如，一年前出口埃及的胶卷需把失效期打印在盒子上，不仅仅打印在大货箱上。“我们的产品没有如此信息，所以我们必须开始做，它是一个繁重的任务，因为一个货箱上有40个盒子，当我们完成不久，规则又变了，需要打印上阿拉伯文，”BLAVKWELL说，“这实在需要一个柔性灵活的管理系统来适应不同的客户要求。”
    这一个新的物流中心同样需要灵活满足本地需求。许多订单是小批量的，因为相片市场在英格兰是一个成熟的市场，柯达仍需要直接发货给许多图片和相纸店，很少通过代理商给他们供货。目前SWALLOWDALE在国内的标准交货期为二天，当订单到达，第一天拣配，第二天交付。然而，20%的第二天订单往往是中午时分到达，24小时内必须处理完毕，欧洲的许多地方此类处理往往需要72小时。BLACKWELL说，“我们仍然需要寻求更灵活的方法加快这一周期。来满足市场。”
    对于另一个业务领域，运动用相片，极快的响应速度是重要的，这是MSAS必须在它的运营计划中考虑的一个因素。在英格兰，电影胶片是一个很大的业务领域，当一个名演员出场时，胶片的补货必须是及时的
    BLACKWELL说：“一周有20次我仍必须在15至20分钟内完成补货。”有时胶片是在商店有采购商直接取走，或者柯达采用最快的手段对商店补货，有时经常用出租车。BLACKWELL说，“我们目前已经有了专门的物流中心设施来处理这种订单，同时这种业务单位也是最关注它们的物流外包服务。”现在他们已经看到了这种方案，将给他们带来的机会，如果他们仅用现存的物流设施根本不可能实现。
    可取的库存（STOCK-TO-PICKER）
    这一方案是由MSAS和CLECO开发的，它是一个结合先进的扫描技术和传输技术的创新，其基本点是反映了的“可取库存”（STOCK-TO-PICKER）的概念。这里讲述它是如何工作的。当订单下达时，系统从高架仓库获取一个货盘，并由传输机运至定单拣配者，一共四个拣配者，每个拣配者一次要处理三张订单。当货盘来临时，拣配者要扫描货盘上的条型码，同时系统会在屏幕上给出说明，拣配多少盒来满足一个订单。当他发出完成信号时，系统会提示他还要取出多少盒来满足后面第二，第三张订单。当订单完成拣配后，货物将由传输机移至出货区域。满货盘将绕过拣配者，直接到装货区。如果一个货盘中的数量被拣配至零，它将被传回货盘堆栈器，它有两种类型，一种是欧洲货盘标准，一种是英国货盘标准。单一拣配或快速移动物品，包括电影胶片，是储存与一个塑料箱中，塑料箱放置于高架货位的前面。这些塑料箱被传输至专门的两个拣配站。过程同前一种一样，唯一不同的是它被打包成盒子，而不是放在货盘上。许多订单包含满货盘，盒子和单一物品，系统能够识辨不同的要素，并根据系统中的参数，取货和拣配时间，来对每一组件进行时间排序。同样的原理也用于收货之中，所有进来的货盘都要进行数据校验，以确认重量，尺寸在规定范围之内，并且扫描条形码，如果这一点有问题，货盘将被送至返工部门。如果货盘所有的条件为合格，它将由起重机直接移入高架货位上。系统将能使起重搬运机自动识别要搬运的物品和它们的贮存条件。
    柯达已经认识到了新系统给他们带来的工作效率，处理一张订单已平均节省了50%的时间。BLACKWELL同时预期订单的正确性也能提高50%，这要归功于建立的各种自动校验措施。很少需要人工干预，系统通过各种条形码得到准确的数据。整个设施为MSAS，潜在的新客户，柯达的运输和装运人员提供了办公空间。柯达的运输人员就在仓库旁工作，这点是重要的，因为他们可以和MSAS及时沟通。在一月份，所有的运作管理，柯达的分销中心雇员全由MSAS来管理。JIM HODDER是新物流中心总经理，已同柯达在一起工作了一年多，当正式投入运作时，柯达已感到JIM是柯达团队的一员了。
    从1月1日转包开始，MSAS开始了与柯达后台管理系统SAP的接口工作，整个英国柯达的SAP系统在4月份正式投入运行，从4月份至6月份MSAS和柯达在SAP系统上做了大量的测试工作，到10月份，开发了接口程序，完成了物流系统与SAP系统的完全集成。
    由于此项目的深度和广度，柯达和MSAS的初始合同是5年，这是外包服务合约初始合同的最大时间。然而双方都感觉将来一定会突破这一时间框架。BROWN说：“这一计划已大大不同柯达初始与我们交流时的设想，但我们坚信这一项目达到了风险和回报的最优比例，它将满足柯达至少在未来10年的业务发展要求。”
    作者：徐敏