现代物流泛指原材料、产成品从起点至终点及相关信息有效流动的全过程。它将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务。据有关专家统计分析，商品成本中约有80－90％是流通成本，而流通成本中又有80％为物流成本，物流占商品成本的64％以上。商品从开始生产到最终用户所需时间，加工仅需5％，而其余95％均用于物流环节。如何有效降低物流成本，提高物流效率，已成为各行各业的共识。由此，现代物流被誉为“第三利润源”。
    早在1994年，中远公司就开始盯着“中国国际集装箱多式联运系统改造网络”的浙江项目，世行同意提供这笔贷款的时候，中远就申报了这一项目。有了“中国国际集装箱多式联运系统改造网络”浙江项目，杭州口岸国际物流有限公司也就成立了，到目前为止，所有的基建设备、硬软件的配备都已结束。这个月，杭州海关和浙江商检将正式进驻新的办公大楼，等待海关总署的验收，如果合格，所有功能就正式启动，这里也将是浙江省首家陆运开放口岸，成为杭州及周边地区的国际物流公共平台。该公司副总经理郑志刚用“快捷、方便”向记者描绘着海关和检验检疫进驻后的运作：海关将根据业务量对报关企业实行分类管理，保证企业及时退税和外汇核销。对于无需开验和纳税的出口货物，自货物申报之日起1个工作日内予以放行。需开验的货物，情况正常的验货完毕予以立即放行；应纳税货物于海关收到《税款缴纳通知书》或企业保证金后半日内予以放行。签发出口退税报关单、收汇核销单自接到结关舱单之日起及企业递交有关单证后3个工作日内办结。实现通关作业一地化。实现海运进出口货物全部集中接单和审、接单一地作业。在新大楼内将引入银行、预录入行、报关行及国税、外管、外轮理货、检验检疫等通关作业相关部门和代理企业，一站式完成全部进出口通关手续。
    从传统的运输企业转变成现代物流企业，杭州口岸国际物流有限公司要走的路并不轻松。郑志刚说：“现在我们不敢多提现代物流，我们尚存较大的差距，现代物流的运营要求是很高的。一是人才储备。现代物流业如果说有竞争的话，那就是人才的竞争，这关系到物流企业的生死存亡。一方面我们正与国外物流公司进行对话、合作，共同开发物流市场，借此培养积蓄人才，引进先进管理理念和技术，逐步跟上现代物流业的发展步伐。另一方面向社会引进储备人才，整合企业内部人力资源，提供发展现代物流所需的主要动力。二是量身定做的能力，现代物流的标志性特征，是物流企业系统管理和方案解决能力的集中表现，其核心技术就是信息网络技术，如果没有掌握信息网络技术去谈物流，那简直是天方夜谭，现代物流企业与传统意义上的运输企业分界点就在这里。这个技术不是用了几台电脑，安装了一些商业软件就行了，而是承载着企业物流规划和方案、供应链管理理念，通过信息网络技术链接整合所有资源、信息，只有赋予了这个载体以特殊的东西，发挥出1＋1>2的效用，这才是真正意义上的现代物流。当然这需要积蓄，需要过程来磨砺，在中国现代物流的发展还需要时间和环境。我们公司在杭州也算得上是先进的物流企业之一，但我们的主要目标是建立具备完善功能、卓越服务、强势品牌的国际物流平台，成为其他物流企业、运输业、制造业、进出口贸易商等的发展支点。三是观念的更新。首先从物流企业来说，做物流业与原先传统的运输仓储业根本是两回事，以前是一种卖方和买方的关系，现代物流企业与客户是一种战略合作与联盟的关系，市场竞争也表现为供应链与供应链之间的竞争，因此现代物流业并不是单纯地制造服务，而是提供客户外脑、咨询的强势战略合作伙伴，合作是现代物流业的根本。”
    其次也需要一个成熟的对现代物流有深刻认识的客户群，目前物流业简直是仓库加车队的代名词，其实仓储和运输只是现代物流中最基本的两个内容，现代物流几乎涉及企业供应链运作的全过程。国内企业的物流需要大部分还局限于配送、仓储，市场有待培育，以致难以有真正意义上的现代物流企业出现。上海有一家外资企业需要第三方物流，但是在国内找不到符合其要求的物流企业，最后还是请了国外的配套物流商过来。
    另外物流业的发展需要国家和政府的支持，因为发展物流业不是哪个企业的责任，现代物流几乎成为一个国家经济良性运作的基本动脉，没有流通业的支撑，所有的都是镜花水月。郑志刚认为，需要国家和政府的支持，不是需要什么优惠政策给以保护，这是违背WTO原则的，也是保不住的，国家和政府只需把绑牢手脚的束缚去掉即可，尤其是打破地方保护主义，要打破地区间的不平衡，营造一个良性的现代物流发展环境。
    物流业是个微利产业，杭州口岸国际物流有限公司仍旧孜孜以求，总经理金志云说，他们就是要做一个支点，一个谁都用得着的生存支点，这是公司的生存机会，也是发展中国物流业的机会。而对于其他众多的物流企业来说，也需要寻求一个支点，让自己站得更高、走得更远。