１９６１年４月２７日，中远公司成立时，只有４艘船舶。经过４５年的发展，到今天，中远集团船队规模已达到６４０艘、３８００万载重吨，居中国第一，世界第二，充分发挥出我国外贸运输主力船队的作用。中远集团的业务从国际航运，扩展到物流、修船、造船等领域，“ＣＯＳＣＯ”已成为国际航运界的知名品牌。
回首走过的４５年道路，魏家福感慨地说，从中远的成长、壮大中可以看到，中远集团成长的每一步，都与我国航运市场改革与发展密切相关。中国的航运市场是开放最早、竞争程度高的行业之一，中远在开放中抛掉垄断的包袱，抓住航运市场变革的机遇，适时调整经营战略，在市场竞争中发展壮大了企业。目前，中远有７家上市公司，航运主业在香港股票交易所挂牌上市，资本市场为中远的发展壮大提供了广阔的空间。从单一的船队经营，发展成为以航运为主业的全球物流经营人；从没有多少话语权，到如今举办大型国际海运论坛，中远让国际航运界实实在在感受到“中国因素”。
中远的发展壮大是企业在市场竞争中获得成功的范例。魏家福表示，中远不怕国际航运市场的风云变化，不怕竞争。在开放的航运市场和竞争中，每一个航运企业都面临同样的机遇和挑战，能否抓主机遇，应对挑战，是企业成功的关键。
今年以来，国际航运市场再次走入低迷状态，面临着船舶运力过剩，货运费率降低的局面。去年赢利２００亿元、前年赢利１５０亿元的中远，是中央企业６大赢利大户中唯一一家非垄断性企业。今后中远命运如何？
中远集团２７日举办了“航运市场与企业成长”论坛，国际航运界领军人物聚集位于北京长安街上的远洋大厦，探讨航运业共同繁荣的道路。
魏家福分析说，在经济全球化、信息化及市场开放的背景下，世界各国经济结构及产业结构正进行着前所未有的调整，国际航运市场正在发生结构性变化。现在的市场已不再是我们以往所熟悉的市场，兼并与收购、纵向与横向的系统集成、联盟、细分市场的发展、战略合作伙伴关系，等等，每天都在变化和发展。这样，航运企业的经营模式及成长模式也在发生深刻的变化。这些变化中有挑战，但更有机遇。
航运是实现国内、国际贸易的重要保障行业，是推进经济全球化的重要基础。魏家福展望认为，“十一五”期间，我国ＧＤＰ年均增长率将达到７．５％，到２０１０年人均ＧＤＰ将比２０００年翻一番，全国进出口贸易总额将达到２．３万亿美元。中国经济的发展必将产生巨大的运输需求，将为中国和世界航运业的发展带来机遇与挑战，必将成为推动世界航运市场发展的新动力。
交通部水运司副司长张守国提供的一组数字印证了他的分析：预计到２０１０年，我国水路货运量将达到２９亿吨，货物周转量将达到６６０００亿吨公里，全国港口吞吐量将达到７２亿吨以上。
魏家福感叹道，航运业是一个古老的行业，在历史长河中，有的企业消失了，有的企业生存并发展了，更多的企业加入进来。这是任何人不能改变的自然规律。但是，我们可以改变我们自己．这个论坛邀请到了国际上大型企业家、政府领导、物流专家和航运研究机构的专家们，就航运市场的变化与企业成长模式进行研讨．
魏家福充满信心地表示，中远集团将紧扣市场脉搏，顺势而为，再创百亿利润，朝着打造百年中远的目标坚定地迈进。
