今年5月第二次中美战略经济对话期间达成的中美开放航空领域的协议昨日终于签字。中国民用航空总局昨天宣布，北京时间7月10日，民航总局局长杨元元和美国运输部交通部部长玛丽·彼得斯(MaryPeters)在美国西雅图正式签署了新的中美民用航空运输协定议定书。这是继2004年中美航权谈判后，中美航空市场迎来的新一轮开放。 
    该协议主要内容为，为了双方持续开放航空市场，美方向中方提供航空高级人员培训，开发更大空域交通流量控制管理系统等。今年5月22日，在第二次中美战略经济对话期间，中美双方就修改2004年中美民用航空运输协定议定书、扩大两国航空运输市场准入达成协议。
    此次协议的最大亮点是中国中部地区(安徽、湖南、湖北、江西、河南、山西)至美国的直达航空运输市场完全开放。
    这意味着，中国中部地区6省至美国的直达航空运输市场已经开放，加上2004年就开放的西部地区，现在中国除了东部地区以外的市场，都已经完全对美国企业开放。而根据新的协议，东部地区的班次也有所提高，2007年至2012年美国至中国东部地区的客运运力将在2004年协议的基础上，各方每周将各增加70班航班。
    就在上月，新的协议尚未正式签署之时，全球最大的航空公司美国航空公司就已经希望分食此次新协议的成果。美航在上月宣布，已经向美国交通部提交申请，在2009年3月25日开通北京芝加哥直航，如果获得批准，美航将在北京芝加哥航线上每周运营7班。
    根据第二次中美战略经济对话期间达成的协议，中美双方还将从2010年开始，就两国航空运输市场完全开放协定和时间表进行磋商，以最终实现中美航空运输市场的全面开放。在新的中美民用航空运输协定议定书签署的同时，中美双方还签署了支持中美航空合作项目(ACP)的赠款仪式，美国贸易发展署将拨款169万美元。中美航空合作项目于2004年4月正式启动，由美国政府和航空业合作伙伴联合发起。除美国贸易发展署的这笔拨款外，中美航空合作项目成员公司和机构还将向中国民航业提供约230万美元的拨款。