交通大省江苏，正迎来水运的黄金时代——— 
　　2006年年底，江苏省政府专门召开全省水运工作会议，今年春天省委省政府在推进沿江开发开放的基础上，全面部署实施沿海大开发战略，今年以来省政府先后发出了《江苏省政府关于加快水运发展的意见》等相关文件，推进江苏水运事业发展…… 
　　“大交通”的呼唤 
　　近年来，江苏省高速公路建设突破3000公里，农村公路建设突破10万里，润扬大桥、南京长江三桥、苏通大桥等一座座跨江大桥的建设或通车，使江苏交通基础设施建设在全国大放异彩。 
　　进入“十一五”以来，江苏省委省政府对全省交通提出了“构建现代综合运输体系”大交通要求，并在全国率先构建了公铁水空齐抓共管的大交通管理体制。站在交通发展新台阶上的江苏交通人，把交通发展的目光投向了水。 
　　发展水运，是贯彻落实科学发展观，体现“环保优先”和“节约优先”方针的重要举措，江苏人算了几笔账——— 
　　从运价上来看，据对苏北运河的测算，其运输成本分别相当于铁路和公路的1/2与1/5左右；从节省土地上来看，由于水运主要利用原有河道，占地很少。在建设过程中开挖、疏浚的土方还可以综合利用；从节能降耗上来看，每个马力水运运输的货物是铁路的3—5倍，是公路的50倍；从对环境的影响上来看，据国外有关资料统计，完成同样重量货物运输所排放的二氧化碳和氮氧化物，水路运输只有公路运输的三分之一，只有铁路运输的三点三分之一。 
　　经预测，“十一五”期间江苏货运量、货运周转量年均增长率将分别达到7.2%、7.5%。以煤炭为例，2005年全省煤炭消耗量为1.4亿吨，其中60%以上是由水运承担的；预计2010年消耗量将达2亿吨，若江苏的水运能力得不到提升，则仅能分担40%左右，其余部分若全部转移到公路或铁路上，公路或铁路运输紧张状况将进一步加剧。与其他运输方式相比，水运具有运量大的明显优势。据测算，一条苏南运河承载的年货运量相当于4—5条单线沪宁铁路；长江江苏段的货运量相当于6条沪宁铁路或4条沪宁高速公路（4车道时）的货运量。据专家估计，随着长江深水航道的治理和船舶标准化、大型化的发展，长江江苏段的通过能力将达到15亿吨左右，相当于沪宁铁路目前运量的19倍…… 
　　几笔账一算，江苏全省上下认识高度统一。持续快速增长的运输量以及水运运量大的特点，客观上要求水运历史性地肩负起江苏“十一五”新增交通量的重任。 
　　五个全国之最 
　　江苏依水而生，素有舟楫之利。 
　　发展水运具有得天独厚的资源优势。分管交通的副省长仇和概括了“五个全国之最”：一是水域面积比例全国最高，二是内河航道里程全国最长，三是内河港口数量和吞吐量全国最多，四是内河岸线全国最优，五是内河流域经济总量全国最大。 
　　“五个全国之最”不仅让江苏交通人认清了水运的资源优势，更让他们明确了江苏水运的发展方向。 
　　“十一五”期间，一方面江苏以构建上海国际航运中心北翼海港群为核心，加快沿江沿海港口建设，建成南京港、镇江港、苏州港、南通港、连云港港5个亿吨大港。另一方面，集中力量建设水系沟通、干支直达、区域成网的江海河联运航道体系，到2020年时基本建成与国民经济发展相适应、与其他运输方式相协调的现代化江苏水运体系。 
　　省政府于2006年11月历史性地召开了第一次全省加快水运发展工作会议，对“十一五”期间江苏加快水运发展的各项任务作了全面部署，对省市县三级政府和各有关部门的职责分工作了明确。为了解决水运发展的资金问题，省政府决定今年起每年从财政结余中挤出一块，专项用于水运航道重大工程建设；省政府从2006年起在省财政预算中建立专项资金，每年不少于5亿元，用于水运建设。 
　　节约环保优先 
　　努力打造资源节约型、环境友好型水运行业，是江苏交通人的追求。据江苏省交通厅长潘永和介绍，江苏在这方面进行了许多成功的探索。他们把公路与水运项目建设的实施有机结合起来，实现资源互补，并最大限度地集约利用土地。常州市境内同步实施了京杭运河常州段改线工程和312国道改造工程，运河改线段开挖的1800余万土方广泛用于公路建设，既解决了运河开挖土方形成的土地压废，又避免了公路建设取土形成的土地挖废，同时还为农田复垦等提供大量用土，据测算，仅此一项就直接节省土地近1.4万亩。在芜申线宜兴段航道整治过程中，同样利用航道开挖的土方来改造低洼地，增加开垦土地2000多亩。 
　　在水运建设项目规划设计方案中积极引入节约环保新理念，并不断深化研究，力求使设计做到精益求精。比如，通过优化京杭运河常州改线段方案，使其与太湖流域防洪工程———武宜运河的规划共线8公里，一举节约土地800多亩。在航道建设中，不仅考虑两岸的绿化林带，部分航道整治项目还专门结合城市改造开展了绿化景观设计，比如在京杭运河两淮段“三改二”工程部分航段中，结合现有河道及植被条件，采用了生态护坡技术，既美化了环境，又节约了投资。 
　　与此同时，江苏大力推进运输船舶标准化建设，促进运输装备结构调整、优化升级。2004年以来，全省加快推进了京杭运河船型标准化工程，累计发放政府补贴资金近7亿元，完成拆改挂桨机船近2.3万艘，占全省需拆改总数的90%%以上；京杭运河江苏段全线已全面禁航水泥船和挂桨机船；去年，省交通厅投资2800多万元，沿京杭运河苏北段两岸建设了21个船舶垃圾收集站和43个油废水处理站，在全国率先开展了内河船舶垃圾和油废水集中收集处理工作。