北极冰的融化将使全球最具神化色彩的西北航路的船舶通行能力获得增加。该航路横越加拿大北部，是亚洲至欧洲最直接的海上航路。目前亚欧两条主要海上航线是穿越太平洋经巴拿马运河或经东南亚马六甲海峡及苏伊士运河。而新航路将把航行时间从22天缩短到15天。