8月下旬，《武汉临空经济区总体发展规划》通过了专家评审。有关专家称，临空经济将成为武汉经济“新引擎”。 　　根据总体规划，2010年，以武汉天河国际机场为中心、面积达94.1平方公里的天河航空城，将形成以航空运输为主体，配套以临空型高新技术、现代制造业和现代服务业等为主的临空经济区；2040年，成为武汉市航空物流和临空工业基地、华中地区国际航空枢纽。
　　专家预测，武汉临空经济区的建设，将为武汉及周边地区提供便捷高效的人流和物流服务，增强武汉地区的经济外向度，提升武汉的国际化水平。同时还将助推黄陂由农业大区向经济强区迈进，提升黄陂区产业发展的整体实力和辐射能力。
　　去年10月，湖北省政府与国家民航总局签署合作备忘录，将武汉作为全国航空运输综合改革的试点，力争在“十一五”末将武汉天河国际机场建设成连接东西、纵贯南北的现代立体综合交通枢纽。在湖北机场集团公司的积极建言下，武汉天河机场临空经济区的建设得到了湖北省、武汉市政府的高度重视，迅速被提上了工作日程。随后，武汉市发改委、市规划局和黄陂区政府邀请有关专家，对天河机场临空经济发展战略和航空物流发展规划作出咨询评审。
　　湖北省政府于今年8月初出台了《关于支持武汉航空运输综合改革有关政策问题的通知》，明确给予天河机场建设在税收、用地等方面的优惠，支持天河机场临空经济区的发展。8月2日，武汉市长李宪生视察天河机场新航站楼建设并现场办公，要求抓住“天空开放”机遇，大力推进机场基础设施建设，确保第二航站楼如期竣工，第三航站楼建设提早开工，加快“大通关”建设，全面提升天河机场的航空运输综合保障能力。
　　据悉，今年以来武汉天河机场临空经济区的招商引资逐步升温。5月“香港·湖北周”期间，香港纵横集团与黄陂区签订协议，投资2500万美元在盘龙城经济开发区兴建五星级大酒店。世界500强企业沃尔沃也决定落户盘龙城；另有数家国际快递公司与黄陂积极洽谈。8月初，黄陂区与深圳友和道通公司签订合作协议，友和道通公司投资3.4亿元在天河机场建设航空货运基地和航空物流园。
　　相关链接：何为临空经济？
　　临空经济是在经济发展到一定阶段后，依托大型机场的吸引力和辐射力，在其周边地区发展起来，由直接服务及依托航空运输业相关产业和具有明显航空枢纽指向性产业组成，具有巨大影响力的区域经济体系，是产业结构演变和交通运输方式变革的产物。
　　临空经济有两个层次：一是航空城经济，即以机场为核心，发展航空客运、货运、物流、机场购物、休闲度假、旅游商务以及与机场相关的其他产业，从而使机场及其附近成为一个多功能经济体。二是区域经济发动机，即中枢机场作为地区的重要门户，带动区域经济的发展，包括保税仓储、物流中转、物流配送、国际采购、展览展示、加工出口以及其他保税延伸产业集群，以及在机场所在地周边地区和更广泛地区内与空运、航空相关的产业集群。
　　国际民航组委会（ICAO）测算，每100万航空旅客可为周边区域创造1.3亿美元的经济收益，能够带来1000个直接和3700个间接工作岗位；每新增10万吨航空货物将直接创造出800个工作岗位；每新增一个航班将直接增加750个工作岗位。每天旅客吞吐量中约20%的人会在机场所在城市食宿，由此带动城市就业，形成多产业发展的综合性平台。