中国航运市场近年来发展迅速，但人才短缺问题亦逐渐显现。在第五届国际海运（中国）年会上，大连海事大学校长王祖温、上海海事大学校长于世成等专家就“航运人才短缺与培养”话题进行了主题演讲，认为伴随着全球经济发展及航运业快速扩张，高级船员短缺而普通船员过剩的现象已成为船员市场现状。此外，中国要发展国际航运市场，中高级管理人才、法律人才、资本运作人才、业务骨干以及专家级人才均为目前所紧缺。 
    据国际航运联合会统计，2005年全球高级船员供需缺口达1万人，占高级船员队伍的2%。据预测，至2010年，全球高级船员将短缺2.1万人，占高级船员队伍的4.5%。王祖温认为，造成高级船员供需缺口增长的原因，除船舶数量与船舶技术状态、船舶营运状态、船员自然减员等因素外，船舶大型化与专业化趋势、国际海事公约修改等因素，也对高级海员需求有较大影响。他说，目前中国已有航海院校与培训机构81所，从发展趋势及目前培养能力来看，招生规模已可满足航运企业对高级船员的需求，若保持目前发展速度，将有可能出现供大于求的情况。 
    于世成表示，尽管目前中国高等航海教育体系已趋于完善，但在国际航运市场方面仍缺五类人才，包括高级船员尤其是能操纵大型集装箱船、VLCC、LNG等船舶的高级船员，具有国际视野和跨国经营能力的中高级管理人才，精通航运政策与法律、熟悉资本运作的人才，英语与业务俱佳的业务骨干，国际组织中的中国专家等。