建国后，运河沿岸百废待兴，我省开始对运河航道展开了专门治理。1972年，随着伊家河复航工程的竣工，鲁苏断航数十年的历史结束了，原本只能在南四湖航行的船只从此可以顺着京杭运河南下，航道被打通了。

　　尤其是十一届三中全会以后，运输企业和船户们的积极性也被调动起来，不仅鲁苏间船舶往来不断，浙江、安徽、河南等地的船只亦直抵济宁、枣庄揽货，京杭运河步入了良性有序的发展时期。
>　　1991年，我省交通港航管理部门以及沿线城市，向国家申报了京杭大运河济宁—徐州段续建工程。这是我省迄今为止最大的内河航运建设工程，新建、扩建了济宁、郭庄、太平、滕州、留庄、付村、台儿庄7个沿河港口，新增年吞吐能力1550万吨。2000年11月，工程全线贯通，这为今后运河经济的长足发展奠定了坚实的基础。

　　沿着京杭大运河这条黄金水道，一条运河经济带已经悄然形成，航运业以及其相关产业迅速崛起。据统计，目前航运从业人数已经从上世纪70年代的千余人，增加到现在的20余万人，年航运总收入超过40亿元，单上缴国家税费就达到3亿元。沿河百姓也尝到了实实在在的好处，暂不说靠河致富的船户，单拿滕州港来说，一年就有超过40万元的装卸费塞到当地村民的钱袋里。