近年来，随着中国-东盟自贸区建设进程的加快，昔日的广西防城港已经由“海上胡志明小道”正发力向现代化国际大港迈进，站在防城港码头举目远眺，到处是吊机隆隆，一派繁忙。防城港的新貌，也投射出整个北部湾经济区的风生水起。建设面向东盟乃至全球的制造业基地北部湾经济区，处于北部湾顶端的中心位置，包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围。它的战略地位已经多次被提及：西部唯一沿海的地区，处于中国-东盟自贸区、泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域、中越“两廊一圈”、泛珠三角经济区、西南六省(区、市)协作等多个区域合作交汇点，是中国沿海与东盟国家进行陆上交往的枢纽，是促进中国与东盟全面合作的重要桥梁和基地，区位优越，战略地位突出，发展潜力巨大。
　　广西壮族自治区党委书记郭声琨表示，今后3年内，广西北部湾经济区的GDP将占广西的33%以上。
　　广西省贸易经济专家刘姣兰分析，北部湾等沿海地区要充分运用市场机制，接受珠三角产业转移，主动与泛珠三角区域的其他省、市合作，尤其是与珠三角地区紧密合作，做到优势互补，互惠双赢，共同把广西北部湾地区建设成为面向东盟乃至全球的制造业基地。迎来产业转移机遇走
　　进广西贵港江南工业园区，整个园区呈现出一片繁忙的景象。贵宝鞋业是一家总部位于广东中山的公司，投产不足一年，该公司预计已形成年产300万双鞋的能力，厂长苏圳川信心满满地说，尽管产品全部销往国外，但公司收到客户的订单已经到2009年2月份，目前未受金融危机影响。
　　苏圳川说，关键在于转移及时，成本降低。“工业园区以低税吸引企业进驻，厂里现有2000多名员工，人均月收入1400到1500元，每人比中山节约200多元。另外，这里的厂房租金只需5元每平米，用水用电也比广东便宜。”产品生产出来后，企业通过内河港贵港运到广东再出口欧美，或者直接从广西陆路就可以出口东南亚，成本还是很划得来。苏圳川透露，目前中山的工厂仍然要承担一半的工作量，等到贵港的工人逐步熟练以后，可望将生产任务全部转移到这里完成。
　　有“世界裤都”之称的玉林市福绵区，来自广东等东部发达地区的80多家布料经营企业集中经营，在福绵大道形成蔚为壮观的布行一条街。
　　年产值3000多万的爵士狼制衣厂销售总部设在广州，老板在广州关注最新时装动态，在广西福绵建厂制造加工；经纬洗水厂，通过上万月薪，还配小车楼房等优厚条件，聘请了三位广东师傅，从事技术含量高的洗水监工和原料调配等工作。
　　这些服装企业除了销往广州的服装批发市场外，还长期通过汽车货运直接出口越南，畅销东南亚。“广西劳动力成本比较低廉，矿产、农业等资源丰富。广东产业链齐全，生产配套，基础设施比较先进，东盟国家的企业可以各取所需。广西在承接广东产业转移的过程中，广东的企业也可以通过广西邻近东盟的优势，向东盟‘走出去’。”广西商务厅厅长刘树森说。
　　贵港市交通局局长宁德林的设想正在逐渐实现:贵港工业园区的广东企业占50%以上，广西玉林经济开发区广东企业占70%，梧州工业园区中，80%是珠三角等东部产业转移的企业。