梦想20年的武当山机场，终于迈出了实质性的一步。23日，中南民航局等有关部门组成的专家组赴十堰，通过现场踏勘、分析、论证，一致敲定丹江口市六里坪镇五指山作为机场首选场址。武当山机场建成后，困扰鄂西旅游圈的交通“瓶颈”将一去不复返。　 
　　选址敲定　两年后将动工　
　　据武当山机场筹建办负责人柯贤国介绍，按照机场选址设计的规范要求，初选必须提供5个以上备选场址。11月初，机场建设领导小组和筹建办公室经过反复调研，初定丹江口市六里坪镇五指山，白浪经济开发区方块村、白浪村等地为备选场址。　
　　23日，专家组一行对各个备选场址的环境、地势、净空条件、交通网络等方面的情况进行现场勘察后，最终敲定首选场址。据悉，六里坪五指山西临十堰城区，东接武当山景区，地势较平，空域无重大障碍，净空条件好，拆迁任务小，占用耕地少，施工比较便利。　
　　“场址确定，意味着武当山机场筹建工作迈出了实质性的第一步。我们争取将该项目纳入十一五建设规划，并力争2010年后开工建设。”柯贤国表示，按照有关程序，该选址方案确定之后，将组织有关单位设计，最后报国家民航局审批。此前，十堰市投入1000万元，启动前期筹备工作。　
　　打破鄂西旅游圈交通“瓶颈”　
　　“一旦武当山机场建成，将拉近武当山与世界的距离，国际高端游客到达武当山的瓶颈将被打破。”柯贤国表示，届时，不仅真正形成“一江两山”高端游客通道，而且有利于整合十堰周边旅游市场，连接张家界、三峡、西安古城、武当山、少林寺，打造一个中西部黄金旅游圈。
　　据悉，目前十堰已与西安签署旅游合作协议，该市每年60万境外游客，将被带到武当山。　
　　十堰地处鄂西北，境内有道教圣地武当山、南水北调中线工程核心水源区丹江口水库，在湖北“一江两山”精品旅游线路和鄂西生态文化旅游圈建设中处于重要地位。
　　“由于受交通条件的制约，特别是航空‘盲点’，严重影响了武当山旅游业的发展，更影响了鄂西生态文化旅游圈的建设。”柯贤国说，为此，十堰曾遭遇了颇多尴尬。今年，在十堰举办的世界传统武术节上，有69个国家参加，很多外国运动员不知道怎么到十堰，更有三个国家的代表队，在高速公路受阻，主办方为此增加了很多人力物力。
　　柯贤国称，目前，湖北境内有1个枢纽机场和6个支线民用机场，从打造“一江两山”精品旅游线和鄂西生态文化旅游圈、整合西安等周边黄金旅游圈来看，武当山机场的建设十分必要。　
　　有关方面预测，未来5年，十堰市年航空旅客吞吐量将达到27.77万人次。随着丹江口库区南水北调中线工程的竣工，武当山和丹江口水源区的山水一体游将成为旅游新热点，当地游客有望达到300万人次左右。