最近的三四年间，物流行业成为信息化建设最具活力的行业之一。然而，在物流企业从传统业务快速向现代业务转变的同时，IT系统管理的难题也随之降临。短期内业务网络的大规模扩张、新的IT应用频繁上马等状况，而且物流业务具备种类多样、接口多、网点分布区域广、人员应用水平参差不齐等特点，这些都让物流企业渐渐感到网络管理上的力不从心。那么，作为国内的物流“航母级”企业，中国外运股份有限公司（以下简称“中国外运”）是如何完成物流网络从零散、复杂向统一、精简的“蜕变”的呢？中国外运信息管理部总经理王生云指出，信息网络正在日益成为公司物流业务运营网络的“高速路”，促进了物流网络的统一整合，成为公司持续发展的基石。
　　王生云介绍说，中国外运成立50多年来，在国内构建了庞大的业务网络，并逐渐延伸到国外。然而，中国外运和国内大多数物流企业一样，由于历史的原因，许多业务基本上处于分散经营的状态，在不同的业务阶段和环节上仍然存在着信息流通不畅、管理和操作规范不一等一系列问题。省市子公司独立进行业务操作，每一个法人实体各自进行市场运作，信息系统也是相对独立的。这样的状况，在客户的供应链管理需求日益增长的市场形势面前，显得不相适应。王生云认为，要提供优良的信息服务，物流信息系统的建设是关键。
　　王生云指出，在物流网络规模高速扩展的情况下，分散式的管理手段已经不能满足需要，IT系统所承载的综合物流业务需要集成多种管理功能的统一管理平台。他介绍，最近的三四年间，中国外运在IT建设方面做了很大投入，组建了覆盖全国主要城市和沿海等经济活跃地区的100多个节点的计算机网络，并且建立了二三十个业务应用系统，其中包括MK物流管理系统、空运快件系统、仓储管理、陆运系统、汽车调度、货物配送、运输管理、财务ERP、OA、人事管理、电子邮件、安全系统等。但是，随着物流电子化进程的深入，中国外运也逐渐感觉到维护庞大业务信息网络的高难度。中国外运在物流信息系统的建设上，以满足集约化经营为目标，以客户需求为中心，以优化流程为手段，高起点、多方位，逐步形成了物流整体解决方案。经过多年的基础建设，中国外运已经建立了辐射全国的内部专线网络，并采用先进的技术，扩展了公共网络与专线网络的连接，在保障网络安全和信息安全的前提下，为物流信息系统的集中化运行提供了可靠的平台。
　　王生云说，最初负责网络管理的只有几个人，需要管理全国骨干网络、几十台安装了不同操作系统的服务器，维护各种各样的数据库，还要参与不同项目，逐渐觉得不胜负荷。另外，由于采用分片包干的管理方式，几个工程师分管网络设备，几个工程师分管服务器，还有人专门负责数据库的维护。这样一来，就会造成在系统故障时责任划分不清，处理问题不够及时等状况。而由于技术人员在负责监控系统运行的同时还担负着公司的生产性任务，工作重心常常发生偏移，导致业务服务响应能力下降。奇缺的人员、复杂的操作和尚未明确的流程让他们深陷管理“怪圈”，随着时间的推移，这种窘迫的状况有可能继续恶化。面对这一局面，中国外运信息管理部选择了“突围”。基于自身的实际需求，中国外运开始寻找能够高效集成多种管理工具、同时规范网管流程的统一网络管理解决方案。经过仔细甄选，中国外运最终锁定了HP OpenView。据王生云介绍，目前的网管监控平台已经覆盖了公司总部和全国各个分公司的骨干网络设备，监控对象包括HP-UX、IBMAIX、Linux、Windows系统的服务器，以及Oracle、SQLServer数据库等。在应用服务方面，可监控的应用包括中国外运的ERP、物流仓储、EDI（电子单证交换）、企业邮件、门户网站等关键业务系统。
　　王生云说，为了实现对全网网络质量的管理和控制，中国外运采用集中网络管理的模式，通过实施网络管理软件实现对全网线路通断和设备的管理与监测。通过合理设计的大集中模式网络架构，制订统一的骨干网安全策略和网络备份策略，保证网络具有故障自愈的能力，最大限度地支持各业务系统的正常运行。信息网络正在日益成为公司业务运营网络的“高速路”，成为公司持续发展的基石。在物流信息系统建设上，采用引进与本地化开发相结合，先后引进了国际知名的物流库存管理、运输配载管理、运输过程监控、EDI数据交换等软件系统，配以切合集团物流业务流程和客户个性化需求的周边系统开发，使信息系统在物流运作中发挥了积极的作用。