在这场电煤运输攻坚战中，沿海北煤南运主通道发挥了关键作用，内河运输通道在关键时期发挥了特殊作用。1月26日至2月12日的18天里，内河主要干线抢运电煤650万吨，其中，京杭运河抢运电煤306万吨，长江干线抢运电煤245万吨，配合沿海港口煤炭向内地分流，有效地保障了华中、华东、华南地区沿江、沿河电厂紧急煤炭需求，充分表现了内河航运的“角色优势”。 
　　在实现水路交通现代化的目标中，大力发展内河航运和开拓海洋运输是两大战略任务。内河航运，具有主动脉和毛细血管双重运输功能，具备完成运输任务“目的地”的优势，服务腹地能够体现较大的延伸和扩展。从现代社会经济发展对运输的需求来看，各种运输方式都存在相对优势和自身的弱点，从现代综合物流的意义上讲，各种运输方式之间，不但存在竞争，更需要互补和协调，需要尽可能合理开发利用各种运输资源，使各种运输方式都拥有一定的发展空间。 
　　从一些发达国家交通运输发展历程看也是如此，美国等发达国家从18世纪后半叶始，经历过发展水运和铁路，继而发展公路的多个阶段，运输存量结构已基本定型，各种运输方式在综合运输体系中的地位和作用已基本定位，并十分注意充分发挥各种运输方式的比较优势，协调发展。 
　　近年来，我国内河航运也呈现出快速发展的态势。这与进入21世纪后，我国经济“重工业化”的大趋势是有相当关联的。经济“重工业化”带来规模巨大的大宗货物运输需求，煤炭、矿石、原油、钢铁等大宗原材料、产成品运输总量将有一个巨大的增长。内河航运适应性广，在煤、矿、油等大宗货物、重大件货物运输方面具有不可替代的优势。另一方面，内河航运以其干支网络连接着中心城市及众多中小城镇，沟通主要资源地和消耗地，有力地促进了经济交流，内河航运作为联结国际、国内两个市场的纽带，是流域地区外贸货物运输的主力军，对于打造具有较强创新能力和积聚效应的经济走廊，加快区域经济融入国际市场具有重要的支撑作用。 
　　科学规划，合理定位，内河航运一定可以大有作为。