供应链管理是指现代企业为了降低成本，提高服务水平，将供应商、制造中心、仓库、配送中心、零售点以及在各个机构之间流转的原料、在制品、产成品有效地整合成为一体，使系统成本最小，并在准确的时间把正确数量的商品送到正确地点的一套方法。它不仅关注企业内部资源和竞争力，而且关注企业外部的资源和竞争力，强调在整个供应链上对资源和竞争力进行集成，是一种新的管理思想和方法，也是企业的一种新的竞争策略。 
    物流成本降低有潜力 
    我国医药企业建立物流供应链管理，降低产品成本的潜力，表现在以下几个方面： 
    1、在库存管理中，对库存物资实行上下限控制，当物料达到上限时，自动报警，使物料无法进库；当物料达到下限时，及时提醒采购。实现采购、进出物料和盘存全过程的自动化管理，不仅降低库存节约流动资金，而且节约人工和省时快捷。 
    2、在物资流动中，物流运动加速，资金周转加快；物资的流转中损耗降低，产品直接成本降低，企业的效益提高。如海尔在连续16年保持80%的增长速度的情况下，进行物流管理革命，为企业带来了巨大的经济效益。他们以订单为起点，实现采购、配送、分拨物资同步控制。在每月6000多个订单，7000多个品种规格，采购物资达15万种的情况下，实现了订单到采购3天；订单到产品下线7天；产品下线到中心城市8小时，到辐射区24小时，到全国各地4天；订单到客户10天。在我国企业资金周转速度只有1.2次/年的情况下，海尔实现了15次/年。 
    实现供应链管理收益 
    实行供应链管理的收益主要体现在以下几个方面： 
    ——以客户为中心，生产是由顾客的需求拉动的，保证了生产出的成品是顾客所需求的，降低了经营风险； 
    ——信息的及时传递，使得需求信息不再是逐级传递，而是在同一时间到达各个供应商，使得整个供应链更能适应变化的需求，缩短供货时间，加快订单的相应速度，使企业在变化的市场中取胜； 
    ——信息的相互共享，使得各企业能更准确的掌握库存、在途等信息，在保持服务水平的同时，将现有的库存、固定资产、运输工具减至最低水平，实现以信息代替库存； 
    ——网上招标、对帐、付款等手续，给企业提供了一个公平公正的平台，同时简化或省去了原先复杂的流程，减少了企业的运营成本； 
    ——链上企业更紧密的合作，使更多的企业参与到产品的开发和设计当中，减少开发周期，降低开发成本。 
    在物流外包中的作用 
    物流外包不仅仅取决于第三方物流的水平，还取决于企业自身的管理水平。对大多数企业而言，规范的第三方物流确实能为其降低物流成本。但对于那些自身物流量巨大，抱着永续经营理念，努力打造民族品牌的企业来说，降低成本不一定是物流外包的惟一目标。 第三方物流的服务水平，是决定物流外包能否降低成本的首要因素。这些水平包括与客户及时沟通和相互合作的客户关系管理能力、不断提升自身管理水平的改进机制、站在客户角度为客户提供定制化增值服务的能力、引进和消化先进实用最新技术的积极性和能力，以及能够长期为客户提供服务的可靠性。 
    那些认为外包一定能降低成本的，主要是站在第三方物流能够实行专业化和规模化的角度考虑。实际上，不同的企业由于经营管理水平和企业发展战略目标不同，必然会影响其对物流外包的不同看法，并由此产生对物流业务的不同做法。 
    跨国制药企业较早接受了价值链思想，而广泛采用供应链管理，他们通常会将自身的物流业务外包出去。作为第三方物流服务的最大需求者和最直接推动者，跨国公司可以利用成熟的供应链管理经验，对包括物流业务在内的各项外包业务进行指导、监督和整合。 
    对于发展迅速的民营企业而言，集中精力和资金搞好自身的主营业务，将物流业务外包出去也是他们的主要选择。但他们大多还缺少物流管理经验，不清楚自身的物流需求以及如何与第三方合作，缺乏彼此合作和协调的机制，造成民营企业对物流业务外包无法准确定位，常常把价格看成是双方合作的最重要因素，忽略了第三方物流的服务水平和信用水平，导致有的合作被迫中断，这会大大增加产品的物流成本负担。 
    供应链各环节的整体优化 
    通过供应链管理的概念，我们可以知道以下几点： 
    ——供应链管理的起点是顾客的需求。整个供应链都是由顾客需求拉动的，整个供应链管理也要以满足用户的需求为核心运作。目前客户的需求变化很快，企业的预测往往不准确，一旦预测与需求差别较大，就很有可能造成库存的积压。因此，很多企业都把获得真实准确的需求信息作为供应链管理的重中之重。 
    ——供应链管理的对象不是单一的企业，而是供应链中的各个企业，把供应商、制造商、仓库和商店等作为一个整体考虑，对其中的各个环节进行管理，如采购、仓储、配送等方面。 
    ——供应链管理的追求是总成本的最低化和整个链的高效率。有些企业自己基本做到了零库存，而他的供应商却库存成堆；有些企业自己的反应速度很快，而他的供应商却跟不上这种节奏，这种企业是不能够在竞争中取胜的，因为他只顾及了自己，而忽略了与自己密切相关的伙伴们的利益，最终会导致链条的断裂。 
    所以有人说21世纪的竞争不是企业和企业之间的竞争，而是供应链和供应链之间的竞争。供应链管理是把整个供应链的运作看成一个系统，他不是追求局部的最优化，而是整体的最优化，希望整个供应链上的相关企业都能从中受益。