传统的东北地区煤炭市场，“自闭”倾向较强，即区域内煤炭资源的输出量和区域外资源的输入量都比较小，煤炭资源供给除少部分由关内补充外，本地区煤炭产能基本可以满足区域经济发展的需求。由于区域内工业发达，重点煤炭企业与重点用煤企业多年来保持着稳定的供需关系，前场交易煤炭比例较小，市场交易的活趴程度远低于国内其它地区煤炭市场。
　　但是，随着东北地区经济的发展，煤炭需求快速增长，铁路运输保障能力迅速提高。预计未来几年，东北煤炭市场将发生深刻的变化。
　　运输能力迅速提高，加速了东北市场的煤炭流通
　　东北地区煤炭市场煤炭年需求总量约为2.55亿吨，辽宁、吉林、黑龙江三省分别为1.4亿吨、6000万吨和5500万吨，川电；煤炭年生产总最约为2.1亿吨，辽宁、吉林、黑龙江三省分别为7000万吨、3000万吨和1.1亿吨，基本满足东北经济发展对煤炭的需求。每年从华北地区和“三西”即山西、陕西、内蒙古西部地区的调入量大约在3000万吨一4000万吨。
　　华北地区和“三西”地区运往东北的煤炭主要依靠铁路，其主要通道有四条：沈山线、京通线、锦承线、集通线。其中，沈山线作为出关煤主要通道，自1990年以来，每年煤炭运量都达到了2000万吨。上世纪90年代后期，受东北地区经济影响，出关煤炭运量不断下降。
　　2003年，随着秦沈客运专线的建成，秦皇岛——沈阳区间实现了客货分线运行，进出关能力得到很大提高，加之东北地区经济复苏，煤炭需求有所增加，出关煤炭运量得到恢复性增长，2005年达到2119万吨。当年，京通线运量63万吨，锦承线运量12万吨，集通线运量467万吨，关内煤炭运往东北地区的煤炭总量达到2661万吨，2006年突破了3000万吨。此外，内蒙古东部地区的煤炭经滨洲线(哈尔滨——满洲里)进入黑龙江西部，2006年运量达到300万吨。
　　为满足国民经济增长对能源的需求，近年来，我国铁路建设步伐加快，到2010年，经过铁路运输线路的建设和改造后，东北地区的铁路运输能力在原有的基础上将得到较大的提高：集通线货运能力由目前的1000万吨提高到1500万吨，滨绥铁路货运能力由目前的1000万吨提高到6000万吨，绥佳铁路货运能力由1400万吨提高到6000万吨。
　　届时，东北地区铁路运输系统以“丁”字结构为主线，以各支线为补充的网络将得到完善，区域内煤炭运输及区域外煤炭的输入完全能够得到保证。
　　东北地区煤炭输出的主要港口有营口鲅鱼圈港、丹东港、锦州港。2006年经这三个港口海运到东南沿海地区的煤炭为300万吨，主要是黑龙江的精煤。
　　在东北地区振兴规划中，大连港、丹东东港区、营口港、锦州港都被列入重点建设项目，因此，煤炭的海运能力也将有所增强。
　　由于东北地区铁路、港口的大规模建设，煤炭流通赖以依靠的运输条件得到了改善，煤炭的流通速度提高，输入的资源量必然增加，市场交易也将日趋活跃。
　　能源结构日益多元化，煤炭将面临替代能源冲击
　　东北地区是我国能源富集地区，既是能源主要生产基地，又是能源的重点消费地区，石油、煤炭、电力等生产量和消费量都较大。目前煤炭的主要消费仍然集中在电力、冶金、化工和冬季取暖用煤。到2010年，东北地区的电力总装机容量将达到6000万千瓦，年发电量3000亿千瓦时，消赀煤炭1.5亿吨以上；钢铁生产能力达到3000万吨，消耗煤炭4500万吨。
　　近年来，我国与俄罗斯在石油、天然气、电力等能源领域开展了广泛合作，而且这些合作项目大多输往东北地区或经东北地区输入内地。因此，东北地区将首当其冲地从中获得更多的能源支持。
　　根据中俄签署的合作协议，中俄两国的电力合作分为三个阶段进行，第一阶段，继续增大边境输电规模。2008年实现从俄远东电网向中国黑龙江省电网送电，年供电量36亿千瓦时——43亿千瓦时；第二阶段，2010年实现从俄罗斯远东电网向中国辽宁省电网送电。年供电量l65亿千瓦时——180亿千瓦时；第三阶段，2015年实现从俄罗斯远东电网或东西利亚电网向中国东北电网或华北电网送电，年供电量380亿千瓦时。
　　天然气方面，中俄两国签署的《俄罗斯天然气工业股份公司与中国石油天然气集团公司关于从俄罗斯向中国供应天然气的合作备忘录》确定，计划修建东西两条通往中国的天然气管道，其中东线管道将把萨哈林地区开采的天然气，经俄罗斯远东地区输送到中国东北地区。
　　俄罗斯的能源进入东北市场以后，将给东北地区煤炭企业带来严重冲击：由于电力充足，现有电力装机容量不能满负荷发电，势必减少火力发电对煤炭的消耗；天然气的大量使用，直接减少工业用煤和城镇居民冬季取暖用煤；如果俄罗斯石油价格具有较强的竞争力，且油源充足，将直接减少化工、化肥等行业的煤炭耗用。
　　经济结构调整与产业升级，将有效缓解煤炭需求压力
　　根据东北振兴规划，在新一轮的经济增长周期中，东北地区将力求在济结构调整上取得较大成效。服务业比重将明显提高。经济结构调整与工业产业升级，将有效缓解对煤炭需求的压力。
　　一方面，煤炭消费仍然集中在电力、冶金、建材、化工等行业及城镇居民生活取暖等领域。在结构调整过程中，这些下游产业将通过技术进步，提升优势产业竞争力，淘汰落后生产能力，优化企业内部结构和空间布局，控制总量，实现由规模扩张向效益增长的转变。煤炭需求总量将继续增加，但增幅下降。
　　另一方面，节能减排，建设环境友好型社会的宏观调控措施，要求企业努力降低消耗，减少污染物排放，实现经济与社会的和谐发展。节能减排工作不仅成为全民族的共识，而且越来越多地被企业付诸实践。尤其是电力、化工、冶金等高耗能企业，随着自主创新能力的不断提高，越来越多的节能环保技术被广泛使用，必然会减少对煤炭的消耗。
　　此外，伴随着经济结构的调整，人们在消费理念、消费习惯等方面也会发生深刻变化。在资源储备上，由于运输能力提高，为了降低库存、减少采购资金占用，用煤企业将努力降低备用煤量，低储备、低库存，现用现购。在煤炭产品的质量上，用户将更加严格地按照购销合同规定的质级、规格组织验收，出现问题必然按《合同法》有关规定收取违约金，优质煤与劣质煤的分化将日趋严重。在合同的执行与兑现上，供需双方将进一步增强责任意识，按照国家关于加强煤炭购销合同执行监管的有关规定，严格履约，兑现合同。
　　为应对上述变化，煤炭营销企业应从建设东北地区能源基地的高度出发，进一步培育和完善市场体系，加强自律，共同维护市场秩序；加强信息的交流与合作，实现信息的共享；加强煤炭上下游产业间的战略合作，构筑更加紧密的合作关系；加强产品质量管理，提升产品档次，放大品牌效应；加强区域间业内的沟通与联系，拓展更广阔的市场空间，实现东北地区煤炭工业的持续健康发展。