2007年9月，中国民用航空总局公布了2008年、2009年国内航空公司新开欧美远程国际航线及新增班次的初步分配方案，“中美航线”受到了越来越多的关注。自“美国游”政策放宽后，中美两国航空公司的发展空间也越来越大。
　　昨日，美国达美航空宣布，上海——亚特兰大的直航时间和航班时刻已正式敲定，本月31日美国达美航空公司将启动上海浦东国际机场至美国亚特兰大哈兹菲尔德—杰克逊国际机场的直航航线。据悉，这是达美航空在中国的第一条航线，标志着其正式踏进中国的航空市场。 
　　达美先辟亚特兰大直航
　　在中美航线的航线分配方案中，达美航空成为第一个使用中美航权的航空公司。此次美国达美航空公司推出上海至亚特兰大的直航服务，这也是达美航空今年开辟的23条国际新航线中的一条。
　　据了解，该航线每日双向各一班，这为出行前往美国东南部、加勒比地区以及南美洲的中国旅客提供了许多便利。而该航线的开通，也使达美航空成为唯一一家提供中国至美国东南部地区直航服务的美籍大型航空公司。经达美的亚特兰大航空枢纽，乘客还将能够转机前往位于美国、拉丁美洲以及加勒比地区的众多主要城市。
　　达美航空执行副总裁李·麦肯扎克表示，对于前往亚特兰大的乘客来说，和美国西部或中西部机场转机的方式相比，直航节省近4个小时。据介绍，达美航空上海至亚特兰大航班的旅客将乘坐舒适的波音B777-200ER宽体飞机，该机型最多可搭乘268位乘客，其中商务舱可容纳50位乘客。此外，达美航空在航线启动促销期间，新航线的旅客将以人民币3299元（不包括税金及燃油附加税及机场建设费，受使用条款限制）的往返特惠价格享受经济舱往返上海至亚特兰大的旅程。
　　据记者统计，除了美联航广州——旧金山的直航是在今年6月启动外，其他的美方航空公司都是明年3月开航，这包括美国西北航空公司计划开通的底特律——上海航线，美国大陆航空公司开通纽约、纽瓦克、克里夫兰——上海航线以及美国航空公司的芝加哥/奥海尔——北京的直航。
　　国内航空公司年中开航
　　海南航空股份有限公司上月底也宣布，今年6月份，海航将使用中美新航权，开通北京直飞西雅图的国际航线。据悉，除国内三大航空公司外，海航是第一家使用中美航权的地方航空公司。
　　目前，海航北京——西雅图直达航线已经取得中国民用航空总局和美国运输部的批准，将于今年6月9日正式开通，海航也将投入最新引进的空客A330-200飞机，并在开航时间里，同样推出往返2580元的优惠价来吸引旅客。
　　2007年7月份，中美两国修改了2004年中美民用航空运输协定协议书，签署了扩大航空运输市场准入协议。根据新协议，中国空运企业可立即不受限制地进入中美航空运输市场，并于2011年将两国航空货运市场过渡到全面开放，2007年至2012年美国至中国东部地区的客运运力将增加至双方70班/周，中国中部地区至美国的直达航空运输市场完全开放。
　　据悉，南方航空和东方航空也计划在今年增开中美间的直航航线：南航计划7月开通北京-纽约/纽瓦克直航，而东方航空的上海——洛杉矶每周两班的直航则定6月份开通。
　　赴美游促进中美航空发展
　　“美国游”放开，标志着美国已正式成为中国公民组团出境旅游目的地国家。近年来，美国已成为中国第四大旅游客源国和第一大远程客源国。开放中国游客赴美旅游是中美两国的航空业发展的 “催化剂”，就看中国的航空公司如何与旅行社紧密合作，共同开发赴美旅游产品。
　　一位资深旅游业人士向记者表示，外出旅客对价格通常比较敏感，参考“中美航线”的价格等一些因素，中国的旅行社会偏向于选择国内航空公司出行。因此，中美间广大的旅游客源，中国的航空公司的潜在利润是可以预见的。
　　美国运输部部长玛丽·彼得斯曾预计，新协议将在未来6年内为美国航空行业直接带来50亿美元客货收入。业内人士建议，中国航空公司不仅需与旅游集团加强战略合作，也需加强境外销售能力，这样可以给中美航线带来 “新活力”，使更多的美国游客乘坐中国的航班来华旅游。
　　在机遇来临时，挑战也存在，在“黄金航线”谁能赚的钱更多，还是要看各自的营销手段。据悉，达美航空月底开通的航班里，机上将提供中文服务和中国式食品。据达美航空执行副总裁李·麦肯扎克表示，达美早在半年前就开始着手准备这类服务了。目前中国的一些航空品牌还不被美国人熟知，因此航线网络、机上餐食及航班准点率等都是中国航空公司必须加强的环节。