这个小金人，头上梳一发髻，直襟短袄上扎一布带，一只手中握着一把没有锯条的锯子，这便是中国建筑业最高奖——鲁班奖的标志。 
        曹定国第一次见到这个小金人，是1995年10月，他率队完成的西藏邦达机场修复工程荣获国家优质样板工程奖，他本人被评为全国优秀建筑企业家。
        在北京的颁奖会上，他捧着方尖碑式的奖杯，眼睛的余光却一直瞥向邻座。邻座的那位洋洋自得而又小心翼翼地捧着一个小金人。本来，邦达机场作为世界上海拔最高的机场，高寒缺氧，极为艰苦，他们按时保质完成修复工程，专家们评价极高。但是，由于鲁班奖只发给新建工程，他们与鲁班奖擦肩而过。验收的专家们很是惋惜，曹定国也是心有不甘，他说：我们等下次吧！曹定国没想到，这一等就等了十几年，一直等到了2007年。
        康定机场，海拔4230米，位于四川甘孜藏族自治州，为世界第三高的机场。2007年的第一场攻坚战是在康定机场工地打响的。