日前，来自莱州港的最新统计显示，莱州港货物吞吐量首度突破千万吨大关，较2003年200万吨的吞吐量翻了五倍，在山东半岛港口群中一举跃升至第6位。 
        盛唐时期，日本遣唐使由莱州三山岛登陆，掀开了中日交往的一页。而今，作为国家一类开放口岸，莱州港已经成为胶东半岛连接鲁西北、鲁中经济腹地最近的深水港。港口是地方经济发展的强劲支撑。围绕做大做强莱州港，近年来，莱州市始终将其作为基础设施建设的龙头项目来抓。2004年12月，莱州引进中国海外集团旗下的中国海外物流国际有限公司，成立中海港务（莱州）有限公司，自2005年6月莱州港一期扩建工程开工以来，新建成3个2万吨级兼顾5万吨液体化工品专用泊位、1条水深12.9米的新航道及配套设施。一期工程峻工后，莱州港扩建再出大手笔，3个2万吨级兼顾5万吨通用泊位又相继建成，并新建总长1358.9米的防波堤，成为货船进港的防护屏障。至2007年底，莱州港扩建投资已达13亿元，港口泊位总数达到12个，设计吞吐能力增加到2000万吨。
        日益优越的设施环境提升了港口的营运能力，也形成了莱州港鲜明的资源聚集“洼地效应”。2007年3月21日，全长228.5米、载重60585吨的6万吨级油轮昆明湖号驶抵莱州港，自10＃泊位卸载调和燃料油30000吨。这是莱州港历史上第一次停靠6万吨级油轮，已经具备了5万吨级以上8万吨级以下油轮的油品装卸作业能力。三天后，全长182.55米、载重37100吨的塞浦路斯籍油轮“波罗的海”号驶抵莱州港，自8#泊位卸载35500吨燃料油。这是莱州港接卸的第一艘3万吨级外籍油轮，同时也创下了港口单日接卸油品10.3万吨的历史最高纪录。此后，这样的情景渐渐司空见惯。去年一年，驶抵莱州港的国内外货轮达1980艘次，货物吞吐量超过1056万吨。随着三个油品泊位的营运，莱州港在山东地区外贸燃料油的接卸份额从10-20%逐渐提高至40-50%，吞吐量仅次于青岛港。
        变化令人惊喜。2003年，莱州港货物吞吐量仅为200多万吨，2007年，港口货物吞吐量突破千万吨级大关，5年来港口吞吐量翻了5倍。在中国港口协会规模以上主要港口最新排名中，莱州港吞吐量进入前40名，劳动生产率进入前30名，而在山东半岛港口群中则由2006年的第12位跃升至第6位。港口“大了”，莱州发展的后劲足了。“以港兴市”、“沿海经济带”、“环渤海中心经济圈”……这一连串新名词，成为莱州人竞相热议的口头禅。港口是区域经济发展的最强劲引擎。借由莱州港的拉动，莱州机电、建材、黄金、盐化工等支柱产业竞争力不断提升。近五年来，该市规模以上工业增加值由27亿元增长到161亿元，规模以上工业企业由201家增加到392家，销售收入过亿元企业由16家增加到65家，累计实现外贸进出口总额21亿美元。