全球贸易的90%基本依赖水运物流完成，水运物流在全球化的供应链服务体系中至关重要。交通运输部成立之后，必然会以更加科学的政策，推动港口、水运交通基础设施布局合理化，推动水运物流的发展。但对于水运物流企业来说，应该从哪些方面，迎接新环境，开辟新市场，值得探讨。 
近年来，水运物流领域的多式联运越来越受到重视。如今，交通运输部也已成立。在这样的形势下，多式联运必将获得一个良好的发展机遇。
联运趋势
2007年，中国海运集团终于开通了从连云港到莫斯科的海铁联运通道。这条通道使从日本、韩国运到莫斯科的货物节省了30多天的时间。
“此前，从日本、韩国运来的货物在经中国港口后，必须先运到德国的汉堡港，再经过陆路运输到达莫斯科，这期间需要40到50天的时间。”中海集装箱运输股份有限公司的唐伟说，“而海铁联运通道开通以后，可以在连云港直接通过铁路运到莫斯科，仅仅只需要10几天的时间。”
 “不仅如此，我们在东北以及天津、山东、上海等沿海重要港口都早已开通了海铁联运。就像目前东北的粮食运输，很多就是通过海铁联运实现的。”唐伟称，“因为单单通过一种运输方式，不仅会增加这种交通运输的压力，而且成本也会相应上升。而联运能够有效地解决这样的困境。”  
进入本世纪，继中远集团、中外运集团之后，中海集团也在不断延伸其产业链，所提供的服务已从传统的航运主业延伸至物流产业。海铁联运作为一种航运企业延伸其产业链条的方式，更作为在简化的中转环节获取利润的方式，成为这些航运“巨头”目前关注的焦点之一。 
目前，中海等航运企业实行海铁联运一般是与铁道部下属的企业——中铁集装箱运输有限公司进行协商、合作。
“我们期待着与中铁集运有更深一步的合作。”唐伟表示，“而且铁道部对实现联运的愿望一直都很强烈，并积极采取措施推动与其它运输企业的合作。”
据唐伟介绍，铁道部已经提出了到2010年实现集装箱运输1000万TEU的目标，在这之前，铁道部的集装箱运输一般保持在400万TEU。“要实现这个目标，仅仅依靠铁道部自身是不可能完成的，唯有实行海铁联运才行。所以，联运将会是未来的发展趋势。”
其实，铁道部早已看中了海铁联运这块“蛋糕”。在2004年，铁道部便成立中铁集运，拥有集装箱办理站590个，业务覆盖全国各大、中城市及每个港口城市。
“十一五”期间，“大力发展铁路集装箱运输”是其重要发展方向之一。根据铁道部相关规划：2006年至2008年，在经济发达、集装箱集疏运量大的区域经济中心和铁路网重要枢纽，铁道部将建设18个集装箱中心站，建设40个左右靠近省会城市、大型港口的集装箱办理站，布局100个左右集装箱办理点，以此来推动海铁联运的发展。 
                           联运困境
尽管联运能够减轻单一运输方式的压力和提高提高运输效率，但目前海铁联运的发展情况并不理想。
“目前，客户对联运的要求并不高，海铁联运在中海还是处于一种比较低的水平。”唐伟称，“主要是因为调运成本太高了。”
在我国的不少口岸，货轮将货物运到港口后，并不能直接装载至火车，而必须通过汽车中转，然后再通过铁路运输至目的地。汽车的中转，无疑增加了成本。而在发达国家的不少港口，联运能够实现“无缝”对接，可以由货轮直接装载至列车。 
“在美国港口，货物可以直接由货轮装载至火车，这些双层集装箱快运班列在货轮尚在卸货时便可开出。”唐伟说，“美国四大铁路公司在运力配置上，一般都以开行双层集装箱快运班列为主，定时发车，车底由单联车、三联车或五联车组成，每个板车底层既可以装两个20英尺的集装箱，也可以装40英尺及以上的大型箱。这样既节约了资源，也确保了时效。”
唐伟认为，除调运成本外，港口货物的进出口不平衡也是限制联运发展的一个重要因素。“有的港口有大量的出口货物，而进口货物却很少。这就会导致用箱不平衡，在一定程度上限制了联运。”
 国家发改委综合运输研究所副所长汪鸣对记者说，“限制联运发展的一个重要原因就是没有实现‘无缝’对接，这在一定程度上导致了联运的成本过高。”
对于港口而言，不仅希望铁路通到港口，同样希望高速公路开到港口。但此前，中国却一直实行部门分割的交通管理体制，交通部主管水运和公路，民航总局负责航空机场，铁道部负责铁路，各种运输方式的转换、衔接并不容易。
在我国，联运发展最缺的就是一个良好的设施环境，各种运输方式转换、衔接不畅是制约联运发展最重要的因素。如能改变这种现状，联运便能够迅速发展起来。
目前，青岛、天津、上海等已经开始了“铁路港站”的建设以及“五定班列”的运营，这使得海铁联运的优势得到初步体现和发挥。
                            出路何在
3月11日，在市场的期盼中，国务院公布了交通运输领域的机构改革方案，将组建交通运输部。大交通运输部囊括了原交通部、中国民用航空总局、国家邮政局的职能，同时建设部指导城市客运的职能归纳其中。由于种种原因，铁道部并未划入交通运输部。
大交通部的主要职责是拟定并组织实施公路、水路、民航行业规划、政策和标准，承担涉及综合运输体系的规划协调工作，促进各种运输方式相互衔接等。它的成立成立，意在优化中国的交通运输布局，加快形成便捷、通畅、高效、安全的综合交通运输网络体系。
汪鸣对记者说，随着经济的发展，需要各种运输方式的衔接和服务质量的提升，而政策协调是解决问题的根本，也是我国设立交通运输部的初衷。但大部委的成立只是为政策协调创造了一个相对宽松的体制环境，并不能从根本上解决所遇到的协调问题。
在谈及大交通部、运输企业以及多式联运的关系时，汪鸣认为，多式联运主要还是市场行为，最终还得依靠企业自身去完成。大交通部的成立并不会对企业产生太过明显的影响，它只是在交通设施方面为多式联运创造更好的条件。
“大交通部的成立，只是可以为综合交通运输的发展提供了更好的设施环境，使得各种交通运输方式之间的衔接变得更加便利。”汪鸣对记者说，“以前，水路、公路、空运等由不同的部门管理，可能在设施建设方面存在存在衔接不畅或者重复建设等方面问题。大交通部成立之后，这种情况就会得到极大的改善，为各种交通运输方式之间的‘无缝’衔接创造了有利条件。”
中海集运的唐伟也表示，“如果要进行联运，完全可以通过与其它企业来合作共同完成，通过纯市场化的途径就可以解决联运问题。如同海铁联运，我们只要与铁道部下属的中铁集运合作就能够实现联运。大交通部组建之后，并不会对目前航运企业的现状产生太大的影响。”