供应链管理日益具有战略意义，无论你的企业正在经历并购、评审产品开发活动，还是制定其他类型的变革措施，企业的供应链都极可能扮演重要角色。当然，供应链一直是经营成败的关键因素——在合适的时间将数量合适的产品送达需要的地点，会直接影响到底线业绩。 

　　那么，人们为何大大增加了对供应链管理的关注？主要有两个原因： 

　　一是供应链的定义得以拓宽。20年前，“供应链管理”更多地被称作“运输与物流”。在大多数企业中，那纯粹是个运营职能，负责产品的装运、仓储以及库存管理的某些环节。而如今，供应链经理则要参与到产品整个生命周期，从产品开发、制造、企业内库存管理到退货与修理的全过程。在许多行业中，供应链主管已经成为具有很强影响力的人士，左右着运营战略，在某些情况下，甚至左右整个企业的战略。 

　　二是全球化使得有效的供应链管理比以往任何时候都更加复杂、重要。随着企业不断远离本土，寻求成本更低(并往往更靠近市场)的采购与制造方案，供应链经理会发现，自己必须同时负责几大洲的重大运营举措。在某些企业中，供应链须负责一系列外包活动，它们远远超出传统供应链的职责范围。在全球性运营中，供应链是企业的关键所在：供应链一旦失灵，整个企业都可能陷入困境。 

　　随着地域阻碍的消失和高科技的普及，竞争比以往任何时候都更加激烈。在许多行业中，几乎不可能实现产品差异化。那么，企业该如何竞争？如何做到与众不同？ 

　　最重要的，就是关注自己的供应链。当今时代，企业要取得成功，必须有高产出的产品生命周期作为保障：在保持运输与库存管理高效率的前提下构思、开发企业产品；在采购、制造、交付与最终顾客之间建立天衣无缝的连接。适当的供应链(经过专门设计，满足企业核心需要的供应链)让企业能以尽可能低的成本，适时适地供应顾客想要的产品，从而在竞争对手失败的时候仍实现卓越。这就是合适的供应链所能做到的。