终端需求都是快速变化的，为了提高供应链对于需求满足程度，供应链需要根据终端需求的变化做出反应。延迟制造是提升供应链需求满足程度的一个非常典型的策略。 

    一个很显然的道理，产品如果生产出来，如果不是消费者需要的，要想改变成其他样式的产品，几乎是不可能的：比如衣服不可能改款式，小瓶可乐几乎不可能换成大瓶的可乐。为了避免做出消费者不需要的产品，就要采取延迟制造策略：先准备好原料，在掌握了消费者需求之后，再制造消费者需要的产品。  

    当然，不可能绝对真实地知道消费者的需求，可以通过提高供应链反应速度，加强销售预测等措施来比较准确的获知消费者需求变化趋势。我们的客户的一个经验，知道一个产品是否畅销，分析产品上市7天的销售情况就可以比较准确判断，也就是说如果加单周期是20天的话，初期只需要生产27天的销量就行，其余的需求根据市场反应来满足，而不是一下做出满足2个月需求产品来。 

    延迟制造最大的好处是减少了产品滞销风险，因此可以帮助降低供应链库存，能够降低库存对于供应链管理来说是最大的功德，库存对于企业的经营是有非常大的杀伤力的。我们知道服装行业，很多经销商赚了很多钱，但是都是库存，资金周转不过来，生意几乎无法开展。所以美特斯邦威老总说：“尽量减少库存是服装企业进入良性循环的基础。”另外一个方面，延迟制造强调根据消费者需求响应，可以促进销售。能够更好地满足需求，肯定能够促进销售。Dell根据客户订单生产，是dell能够显著降低库存的一个重要原因。 

    延迟制造本质上是延迟差异化：消费者的需求，有时间上的差异，地点上的差异和产品上的差异，因此，延迟差异化包括产品制造上的延迟，时间上的延迟和地点上的延迟： 

    延迟制造只是延迟产品上的差异化：在知道客户要什么产品时候再制造出来；而不是先制造出来，等客户来买。客户不喜好的话，就是库存了。 

    时间上的延迟差异化：就是在消费者需要产品的时候卖产品，比如天热的适合穿的T恤衬衫，不要在天还远没有热的时候就摆上柜台。这是一个很简单的道理，但是确实很多服装企业没有解决这个问题，因为全国各地温度气候差别大，要在每个地方都刚好卖当地适合穿的衣服，是一个巨大挑战，因而这也是一个巨大的改进空间； 

    地点上的差异化：就是把产品送到消费者需要的地方；反应在供应链运作上，就是库存位置的问题。大的消费品企业往往在各地都有仓库，如果把产品储备在A仓库，而A仓库覆盖的区域对产品需求并不大，其他仓库覆盖区域需求大，就不能满足需求了，就需要调货增加物流费用。从延迟差异化的观点来看，在物流运作策略上就是建立配送中心，减少中转仓库。有些供应链管理得好的消费品企业在全国只有2－3个配送中心，虽然物流费用不一定最低，但是更好适应不同地域对产品的需求，能够降低库存，成为物流发展的趋势。