当前的供应链管理包含了许多新的技术并包含了对基本业务概念的深刻反思。虽然现在许多公司还仅处于物料需求计划应用的阶段，但几年之后，供应链管理的优势必将显露出来。   
　　   
　　在运货卡车还未到达工厂大门之前，安装在车上的基于卫星全球定位技术之上的移动数据终端，很快将卡车即将到来的消息传递到工厂的计算机系统，同时下载指令指引司机到正确的卸货区。当卡车驶入工厂大门时，计算机系统自动记录下所装货物的品种和数量并立即更新工厂库存记录。这样灵活机智的工序安排，使得零部件恰巧在需要时的前几分钟就到达装配线上。并加上一些高级的采购优化技术，使公司在这些零部件上的花费比5年以前节省了许多。当卡车轰隆隆离开工厂大门时，也许你并不在意运货车是你的一个竞争对手派来的。生意都做到如此地步，还会有什么招数盈利？   
　　面向专门客户需求生产已经成为ERP供应商逐步使用的解决方案，当今ERP系统的应用使它变得可行。这种系统能帮助企业快速安排所需原材料的购进计划，及时完成订单生产。   
　　“我们是一个面向订单生产的厂商，SAP系统帮助我们把所有精力集中在供应链管理上。”西雅图一家羽绒公司信息系统副总裁Babcock说。该公司拥有1400万美元的资产,专门为一些大的零售商供应床上用品，为了尽可能加强与顾客的联系，它已经在美国和加拿大设了九家子工厂。   
　　由于物料清单简单──即使最复杂的产品也平均不超过20种原材料──对于一个不超过100家主分销商的供应商，这家羽绒公司采用的供应链计划进程相对来说不是很必要的。但是，逐渐地，随着商业环境越来越复杂，Babcock及其同僚们正在求助于一种新的计划和排程工具（APS），它通过供应链和传统的ERP系统集成在一起，对物料进行同步需求计划。   
　　“ERP系统设计思想至少有5个缺陷，或许有20个之多”。SynQuest公司总裁Joe说“ERP系统描述了理论上的供应链，而不是实际的供应链，其中主要的缺陷是假定机器和人能力无限，提前期一成不变，成本不需要很明确的进帐分析，生产和工艺流程严格受程序制约而不得改变”。   
　　如何将供应链技术更好地运用于实际，说起来容易，做起来难。供应链专家在如何优化供应链技术方面持不同看法。   
　　知道如何改进和提升供应链的效能只是问题的一个方面，另一个更重要的方面是如何把人组织到一起共同出谋划策。像供应链理事会就是这样一个机构，它由一群制造商、顾问、软件供应商以及其他供应链服务商组成，目前它的成员包括300多个世界大制造商，它发布的SCOR（Supply Chain Operations Reference）模块是一个为加强供应链伙伴之间互相交流的过程索引模块。所有SCOR成员在使用SCOR所规定的统一术语（比如，计划/资源/制造/送货）后，感到在制作供应链的框架时效率比他们以前想象的大大提高了。这是一些专家的看法。   
　　另一些专家对SCOR模块并不这样肯定。他们认为过程索引模块与那种纸基的模块相比，对供应链系统强行规定了许多一致性和公共性，这就限制了供应链的功能发挥。   
　　那么到底如何才能做到供应链的优化呢？供应链专家们一直在努力探讨。   
　　企业已习惯于业务管理中盲点的存在，而供应链的优化涉及到企业管理的方方面面，不只是ERP软件本身的优化问题，它还包括企业的信息化建设（例如：全球卫星定位系统的应用），企业经营思想的转变（例如：与竞争对手合作，与合作伙伴共用一辆货车运货等经营战略），供应链具体环节的技术优化（例如：采购模块可用战略采购软件等优化工具），企业成本管理的有效性（例如：选择与企业实际的供应链相匹配的软件组合）等等方面，它们都将影响供应链的全面优化程度。换句话说，它不仅需要ERP供应商的努力，而且更多的需要企业管理者的深思和探索。