ERP发展的几个趋势 

　　很少有人认为企业资源规划(ERP)变化迅速。ERP系统自70年代中期就已经出现了，当时它们运行在大型计算机上。在这类庞大而复杂的系统中投入巨资的企业现在仍使用这些精心制作的老系统，而且他们绝对地依赖这些系统支持公司的运行。 

　　但是，ERP系统确实在变化，尽管变化得很慢。例如，80年代初人们开始谈论改造ERP软件以适应客户机/服务器技术，然而直到90年代末期客户机/服务器版本的ERP系统应用的数量才超过了大型机版本的数量。目前，ERP仍在演进，以适应技术发展的需要和市场需求。 几个重要趋势影响了ERP的不断演进：集成与灵活性的改进、扩展到电子商务应用以及采用Internet技术。 

　　趋势一：改善集成和灵活性 

　　集成的概念存在于ERP的核心。最初的想法是开发一种将集成数据库、代码集合和用户界面组合起来、将重要的企业信息和业务过程连接在一起的应用，这样的集成包括：集成来自同一家厂商的两个不同应用、集成来自不同厂商的应用软件。 

　　为减少将自己的系统与其他厂商的应用连接在一起的困难，客户一直催促他们原来的ERP提供商采用更开放的、更灵活的架构以及支持基于标准的计算技术。大多数大型ERP提供商通过将他们架构迁移到基于COM和CORBA等标准的组件框架来回应客户的要求。但是，从大多数案例看，集成企业软件仍相当困难，费用高昂且耗费时间。当涉及到开发架构时，厂商需要考虑两件事:一方面，他们必须回应客户尽早集成的要求，通过支持与其他厂商软件的集成，他们可以在不必开发每一种新应用的条件下，向客户的ERP系统添加不同的功能;另一方面，当用户需要控制所有的应用时，厂商可以更容易地提供高效而可靠的软件。尽管趋势无疑是向提高开放性发展，但不会一蹴而就，厂商不可能马上迁移到新架构，因为这样做将会剥夺客户使用老系统的权力。 

　　趋势二：支持电子商务 

　　90年代后期，随着ERP市场开始饱和以及客户对ERP部署的时间和费用感到失望，对ERP应用的需求开始减缓。同时，各类新型的软件厂商如雨后春笋般地涌现，提供自动完成采购、供应链管理和客户关系管理等业务过程的电子商务应用。用户们都满怀热情地欢迎这些新的基于电子商务的应用，因此，许多电子商务软件厂商快速发展起来。此时，垂死的ERP市场与生机勃勃的电子商务市场的反差给许多观察人士留下了深刻印象，他们开始过早地谈论“ERP死亡”的问题。 

　　最终结果是，ERP厂商通过支持更新型的电子商务应用(其中的多数应用是ERP系统中所缺少的)而茁壮成长。大多数企业客户不想孤立地部署新电子商务软件，相反，他们希望将新应用程序集成到他们现有的以ERP系统为基础的IT基础设施中。大型ERP厂商通过与第三方应用集成以及开发自己的用来扩展其应用套件功能的电子商务扩展程序来应对这种挑战。 

　　以下是几种ERP厂商向他们的传统产品套件中添加的电子商务应用和模块:销售人员自动化(SFA)软件通过自动完成采集、认定和组织潜在销售客户的过程提高销售代表的业绩。 

　　SFA软件帮助处理合同管理和约会日程安排等销售任务;客户关系管理(CRM)采集和组织从不同来源(如呼叫中心、电子邮件、销售点以及直接与销售人员的联系)的客户数据。CRM软件提供了客户数据和行为的全面视图，使各公司可以更有效地利用资源，从客户关系中获取更多的收入。多数ERP厂商已经或正在通过开发、收购或合作添加CRM功能，从而使CRM几乎成为所有ERP厂商都提供的应用;电子采购通过管理产品和服务的规格、核准、竞标和采购提高企业采购业务的效率;供应链管理从采集和跟踪记录半成品和子部件到制造、库存、运货以及在客户装货码头接收成品的收据，自动完成公司供应链的规划、协调和优化。同CRM一样，几乎所有的ERP厂商都提供供应链管理功能;商业智能(BI)将通常分散的数据组织起来，使数据可以被分析，提供对现有经营的新认识以及发现新的商机。 

　　趋势三：Internet重塑ERP 

　　Internet是重新改变ERP的一个最重要的力量，因为任何位置都可以接入Internet并且基于Internet的技术是建立在开放标准之上的，因此作为一种集成平台，Internet具有无与伦比的潜力。ERP厂商正在修改他们的软件来利用应用服务器、Web服务器、HTTP、Java和XML。 

　　ERP厂商正在添加基于浏览器的界面来替代原始客户端程序，使用户能够从任何连接到Internet的计算机访问ERP系统。人们对基于浏览器的界面的熟悉也使新用户更容易学习和使用系统并且减少培训费用。 

　　ERP软件包越来越围绕Web服务器、应用服务器、Web服务和其他Internet标准进行开发，所以最重要的是使公司的整体Internet战略与关键ERP厂商提供和支持的特定Internet工具与技术相关联。例如，大型ERP厂商已经推出了他们自己的Web服务，并积极地与IBM和BEA Systems等市场份额领先厂商开展竞争。 

    网络技术延伸了ERP 

　　从上面叙述的ERP的几个发展趋势来看，ERP技术的新发展主要是围绕网络技术的发展和应用，无论是向集成性、灵活性发展，还是向电子商务、基于Internet的应用发展，其核心都离不开“网络”，换句话说，网络技术延伸了ERP。网络技术给ERP带来的真正变革并不只是表现在技术本身，还在于大大提高了客户的易用性，消除了应用者对ERP系统难以掌握的心理障碍，这对ERP的成功实施是至关重要的。 

　　网络技术给ERP应用带来的最明显的变化就是大大延伸了系统的应用范围。ERP原是主要解决企业内部流程的应用系统，由于网络技术的引入，ERP系统可以更加容易地与上下游的供应商和客户紧密地联系在一起。事实上，这种“ERP系统”已经不是原来定义的ERP系统，它提供的是延伸到覆盖整个供应链的解决方案。Gartner Group把覆盖整个供应链的系统称之为ERPII，既有延续，也有发展，不失为一个不错的称谓。 

　　实际上，把供应商和客户的信息系统都纳入到“我们”的信息系统中来一直是企业的一个“理想”，这样，既可以快速满足客户的需求，也能在第一时间把采购信息告诉供应商，使整个供应链处于一个和谐运作的“理想环境”中，网络技术的应用至少使这种理想有机会得到实现。 

　　网络技术延伸ERP的另一个表现是协同电子商务的浮出，这也是上面提到的第二个趋势的直接表现。简单地凭借“网站”+“电子邮件”的方式不是真正意义上的电子商务，造成这种情况的主要原因是目前大多数企业由于技术和管理等多方面的原因，还没有将核心业务流程、供应链管理和客户关系管理等延伸到Internet，用户或供应商还不能通过因特网与企业进行实时、互动的信息交换。真正意义上的电子商务，即协同电子商务必须要做到Web前端和企业后端系统的集成，从企业内部出发，利用集成化、价值化、智能化和网络化的管理，用信息技术实现企业管理集成，用电子商务跨越企业边界，实现真正意义上的客户、企业内部和供应商之间供应链的管理。 

　　举个例子来说明什么是协同电子商务，一个企业的员工可以通过Web站点在自己企业的采购系统中建立一份采购订单，确定采购意向，包括产品型号、零部件和特殊的非标准配置要求等;同时他可以按照系统预先设定的级别权限进入到供应商的订单系统，在供应商的订单系统中建立一份相应的销售订单;其后，他还能进入物流供应商的配送系统中建立一份送货订单。这种通过电子化的商业市场提供商业协作的业务模式被称为协同电子商务(c - business)。 

　　协同电子商务实际上是以电子商务为商业平台，以区域经济环境为对象，为企业建立适合其发展的业务模式，使其能充分利用全球网络化所带来的新环境，获得新的机会和价值。如果说以往电子商务为新经济淘金者提供了发财致富的工具，那么协同电子商务则非但提供了全套的工具，还向淘金者们作出具体的指导：如何寻找和挖掘矿藏，如何判断含金量的多寡，如何能通过淘金的过程实现发财致富的目标。 

　　实施基于网络的ERP系统的挑战 

　　ERP系统的实施不只是一个技术问题，更是管理问题，基于网络的ERP系统的实施可能会面临一些新的挑战。 

　　首先是技术的挑战。所有的ERP系统都在走B/S结构、应用更多网络技术的路子，尽管从用户界面来说，比较容易学习和掌握，但由它带出的一些新问题也会对应用顾问的知识水平提出更高的要求。 

　　其次是管理知识的挑战。应用顾问所面对的可能不只是一个企业、一群客户，要面对的可能是整个供应链上的不同客户群，甚至都是不同的行业，如何在管理思想和应用流程上统一思想并不是一件容易的事情。 

　　第三、就是项目管理本身的挑战更大。企业内部、项目小组面临的任务可能比以往的任务更重，协调的工作也更多，所有这些都是影响ERP实施成败的重要因素。在系统本身的易用性得到提高的时候，项目管理的好坏将会成为被关注的重点。 

　　如何把握企业的选型需求可能要比选择什么样的ERP系统更加重要。在网络技术的应用成为一种方向的时候，企业的选型可能会把哪家ERP厂商应用网络技术更加全面深入作为自己选型的标准，这当然非常重要，但并不是最重要的。企业的选型还是要基于自己管理需要，需要解决什么样的问题，就先解决什么样的问题。另外，在IT技术不断“扁平化”的今天，应用顾问对管理知识的掌握和应用变得越来越重要，也就是说，由于IT技术的不断进步，使人们掌握起来越来越容易，而对企业管理的咨询服务的需求却越来越突出。 

　　这样看来，ERP系统是否已经网络化并不是企业最应该关心的问题，如何在应用层面了解清楚自己的ERP软件如何匹配自己的管理需求才是最应该关心的。