近日，《纽约时报》载文对国际煤炭贸易情况作了分析，认为随着全球煤炭需求增加和价格上涨，煤炭贸易格局将发生显著改变，美国将成为世界主要煤炭出口国。　　近年来，中国、澳大利亚和其他国家的煤炭生产商在国际煤炭贸易中占有重要地位。然而，随着中国经济快速增长，国内煤炭消费需求不断增加，煤炭出口快速减少，并将转变为净进口国。澳大利亚由于铁路、港口等基础设施的制约，限制了煤炭出口，特别是近期发生的洪水，进一步影响了煤炭出口的运输。其他煤炭出口国，如南非、印度尼西亚和越南，由于国内需求增长和电力短缺，煤炭出口也在减少。同时，印度为满足经济发展对能源的需求，正在建设大批燃煤电厂，这将增加煤炭进口。俄罗斯为能将更多的天然气用于出口，也加大了煤炭的使用量。上述各种原因，导致了世界煤炭贸易格局正在发生显著变化。哥伦比亚、委内瑞拉增加了对欧洲的煤炭出口；英国、西班牙、日本等国扩大了从美国的煤炭进口，其中2007年英美动力煤贸易量增长了53%、焦炭增长了20%。
　　在全球需求增加的推动下，美国煤炭成为热门商品，煤炭价格在2007年内涨幅超过60%。2007年，美国出口煤炭5900万吨，比2006年的4900万吨增长20%，出口量占当年国内煤炭产量11.8亿吨的5%。预计2008年，美国国内煤炭产量将增长1%、达到11.9亿吨，煤炭出口量增长50%、达到8900万吨，占国内产量的7.5%。同时，随着今后几年铁路和港口运输能力提高，每年煤炭出口量将增长到1.2亿吨。今年预计的出口增长将使美国自20世纪90年代以来首次成为全球主要煤炭出口国。