巴拿马运河管理局说，今年1月至3月巴拿马运河货船通过量为3971艘，与去年同期相比下降2％；货物通过量也从去年同期的8040万吨减至7840万吨，下降2．6％。
巴拿马运河管理局的一名官员说，美国经济增长放慢导致经过运河的美国货船减少，这是运河货船通过量与货物通过量均出现小幅下滑的原因之一。
素有“世界桥梁”美誉的巴拿马运河位于美洲大陆中部，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河，目前每年承担着全世界5％的贸易货运。
巴拿马运河于1904年动工开凿，1914年正式通航，目前正在扩建。运河的扩建工程于2007年9月正式开工，预计将于2014年完工，工程总投资为52．5亿美元。扩建工程完成后，运河的通航能力将提高一倍，货物年通过量将从目前的约3亿吨增至6亿吨。
