本报讯记者薛志伟报道：我国“十五”期间内河航运基础设施建设中第一个新开工的大型项目，洞庭湖区常德至鲇鱼口航运建设工程，6月26日正式通过国家验收。 
　　常德至鲇鱼口航线位于沅水下游，自西向东横穿洞庭湖区，沟通湘、资、沅、澧4水，直通长江，是全国水运主通道之一，也是洞庭湖区水路运输的黄金水道。常鲇工程的建成，改变了过去航道等级低、水深浅、航宽窄、弯曲半径小、险滩多、船舶航行易发生搁浅、枯水因流速及跌坎过大须助航上滩的局面，使该段航道综合航运条件极大改善。同时，在常德港、沅江港、茅草街港共建设千吨级泊位4个，并配备了现代化装卸设备，基本满足了航道等级提高与航运船舶大型化的发展要求，使原有港口设备简陋、装卸工艺落后的状况得以改善，港口吞吐量显著增加，从而降低了装卸成本，提高了港口的装卸效率。
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　　该工程的建成，打通了常德、益阳、岳阳3地的高等级水路运输通道，缩小了地区间航道等级差距，改善了湖区航道条件，货物运输量明显增长，船舶大型化趋势明显加快，船舶运输节能减排效果显著。主线常德至鲇鱼口192公里航道由四级提高为三级后，千吨级船舶和集装箱船舶可从沿海港口经长江、湘江直达常德，每个集装箱可比原来公路转运节省运输成本约2000元。
　　据交通运输部水运司负责人介绍，该工程于2001年12月28日开工建设，2005年12月30日完工，总工期48个月，项目概算总投资近3亿元。该工程2002年、2003年、2004年连续3年被湖南省政府授予“湖南省重点建设项目责任目标管理先进单位”，2004年被评为“全省交通基础设施建设推行廉政合同工作先进单位”，2005年获得原交通部“全国交通建设十佳优质管理项目”称号，还取得了多项科技创新研究成果，获中国航海科技进步二等奖和三等奖各1项、湖南省科技进步二等奖1项。
　　目前，许多企业充分利用水运运量大、运价低的优势，开始优先选择水路运输方式来承运其货物特别是大宗货物。湖南远洋运输公司在该地区的运输量每年成倍增长，尤其是集装箱业务发展迅速。常德火电厂、泰格林纸集团、创元铝业、牛力水泥集团、东鹏陶瓷等企业也争相在沿河建设货主码头。常鲇航线将为两岸及环洞庭湖经济圈的经济发展发挥更大作用。
　　常鲇航运工程同时拓宽了沅水的服务范围，使得常鲇航道成为横跨贵州、湖南的东西水运主通道，对区域内农村经济发展和区域统筹协调发展也将起到积极的推动作用。