30年来，美国国内主要航空公司的竞争策略主要集中在一点上：经营越“大”，前景越好。各航空公司千方百计增加班机和线路，以吸引更多乘客。 　　如今，国际油价比一年前上涨了近一倍，给航空业吹来一阵寒风。《纽约时报》网络版6日报道说，各大航空公司开始意识到“小”的优势，纷纷摒弃老策略，缩减规模。
　　缩减线路
　　美国大陆航空公司5日宣布，将停飞旗下67架客机，缩减客机运营规模。
　　至此，美国航空业今年3月以来已经停飞了200多架客机，包括从执行区域内飞行任务的中短途客机到洲际飞行任务的波音747客机。这些客机占到美国主要航空公司客机总量的10%以上。
　　夏季一直是航空业最繁忙时期，也是航空公司眼中最具利润的时期。然而，这一“黄金季节”仍然难以吸引急于“瘦身”的航空公司。
　　以美国航空公司（前译“美利坚航空公司”）为例，公司正准备取消每天从肯尼迪机场飞往英国伦敦斯坦斯特德机场的线路以及从芝加哥到火奴鲁鲁以及阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的线路。9月以后，美国航空公司飞往更多城市的航班将被取消。
　　裁员破产
　　规模缩减给航空业内部带来的最直接影响就是裁员。
　　美国机械工人和航天工人国际联合会运输事务副主席罗伯特·罗奇说，今年3月以来，“瘦身”举措预计将使近5000名航空业员工失业。而2000年以来，美国航空业裁员总数已经超过10万人。
　　大陆航空公司计划裁减3000个工作岗位。公司飞行员工会发言人布赖恩·巴根斯基说，工会对公司裁员的消息感到“极度失望”，“我们的关切是保护员工工作，采取措施减轻裁员对员工及其家庭的影响”。
　　达美航空公司与西北航空公司今年4月宣布合并，组成全球最大民航企业。不过，两家航空公司合并后的重点之一，就是寻找更多“瘦身”空间。《纽约时报》说，两家公司起初预计通过裁员等措施削减10亿美元成本开支，如今却准备削减“远高于”上述数字的成本。
　　不过，航空业分析人士认为，尽管航空公司忙于缩减开支，但这仍然难以弥补燃油价格上涨给行业带来的沉重压力。美国摩根大通公司分析师杰米·贝克说，如果油价维持现有水平或者继续攀升，美国航空业今年将遭受至少72亿美元损失。
　　这一悲观预计进一步加深了人们对航空公司前景的担忧。今年以来，已经有至少5家廉价航空公司申请破产。
　　拖累乘客
　　航空业遭受煎熬之时，乘客也受到拖累，他们不仅因航班线路缩减而面临更少出行选择，而且还得因航空公司不断提高机票价格而支付更多钱。
　　“更高油价必将反映在我们票价上，”达美航空公司总裁爱德华·巴斯蒂安说。上月，达美等主要航空公司决定，对乘客所携带的第二件行李征收25美元额外费用。
　　以廉价航班著称的西南航空公司曾经承诺，旗下任何航班国内航线单程票价不会超过299美元。如今，公司也已取消相关优惠政策，部分航线票价已接近400美元。
　　“乘客面临的前景非常残酷，”旅游网站“聪明旅游”编辑蒂姆·温希普说，“机票价格飙升，航班也变少了……消费者花钱得到的服务没有更多，反而更少。”
　　美国空运协会预计，今年夏季，美国航空业接待的乘客数量将比去年减少270万人。