运输管理时刻处于紧张的变化之中，需对发生的事件实时做出反应和调整。 

       在一个每时每刻都在发生变化的行业领域，对大规模资产移动的管理是一项艰巨的任务。为了适应行业的这种变化，就需要借助先进的技术开展广泛的人际互动，根据该领域从业人员所提供的信息和观点对这项工作做出相应调整。这是运输管理业务的一个主要特点。 

Plains调度车辆 

       需要装运的产品往往位于偏远的农村地区，而通往这些地区的大都是一些只有两个车道的公路。石油采出后就地装罐，然后用卡车运往最近的输油管线。专业运石油的是美国Plains All American Pipeline L.P.公司（以下简称“Plains公司”）。公司下设四个处，分别从事石油和天然气业务，据西南地区业务处的调度经理米基·马斯特斯称，该公司是北美地区最大的石油和天然气运输公司。 

       Plains公司总部位于休斯顿，每天的业务量高达300万桶，产品包括原油、成本油和液化天然气。马斯特斯称，Plains公司所从事的是运输和市场营销业务。他说:“由一家公司负责为另一家取得土地租赁权的生产公司钻井。钻井作业完成后，由另一家公司负责采油并装入油罐。然后，我们再就地把这些油买到手，运到我们的某个站点，泵入输油管道，之后再对外出售。” 

       通过输油管道，Plains公司从自己的某个储存设施将石油运到市场——炼油厂或另一个储存设施。如果石油产量能够得到保证，Plains公司可能会使用小型输油管道来开展运输业务。如果产量得不到保证，马斯特斯说:“我们基本上就使用移动管线，也就是卡车。” 

       对那些为Plains公司工作的司机来说，他们的职责不仅仅是取货送货。他们还必须利用卡车的动力输出设备就地检查石油的质量，以确保石油能够卖得出去。如果质量检查不过关，司机将拒收。检查时，司机通过卡车上的设备，对原油的比重、温度及洁净度进行检查。如果符合Plains公司的标准，则将油罐装上卡车，运到某个装卸站并且泵入输油管道。 

       Plains公司主要是依靠司机的经验以及XATANET车队管理即插软件系统来应对当天发生的各种变数。XATANET系统由XATA公司研制开发，可以通过蜂窝网或卫星进行相互联系。马斯特斯指出:“我们经常要到一些手机信号无法覆盖的地区作业，所以，卫星通信对我们来说是一个很大的帮助。如果有什么问题，我们可立即得到有关信息。另外，在无法使用手机的情况下，司机还可以通过电子邮件来传递信息。” 

       在引进这种比较先进的自动化技术以前，马斯特斯说，Plains公司使用的是一套老式的系统。在Plains公司收购Link Energy公司后，它发现Link Energy公司使用的XATA系统软件远远优于Plains公司使用的系统。鉴于这种软件的即时反馈的特点，Plains公司决定采用这种软件。 

       马斯特斯解释说:“XATA公司为我们专门配置了一套系统。除了这一常规产品外，我们还使用手提电脑。我们有一个调度系统，用来传递运输信息。XATA系统把数据传给我们，我们再把这些数据输入我们的调度系统，下载、书写并打印车票，通过XATA系统把信息传给卡车司机。得益于我们的调度程序，我们可以把有关行车路线一起传给司机。 

       在行车路线方面，人为因素发挥着重要的作用。由于GPS系统（全球定位系统）目前的覆盖范围不包括农村地区——不包含双车道公路，而农村地区的卡车装运业务量却非常大，所以，了解每个油井所处的地形和地标就显得非常关键。马斯特斯说:“我们的业务充满了变数，并且先进的技术也帮不上什么忙。我们经常要面对很多令人困惑的情况，但我们始终要靠人为方面的因素来解决应对这些情况。比如说，有些石油生产商在某些特定时间不允许进入生产区，有些要求你晚上去，而有些则只允许白天去。” 

Pella多级交叉配送 

       与Plains公司相比，Pella公司对运输管理的要求则截然不同。Pella是一家大型的优质门窗供应商。Plains公司每天都需要对运输业务所发生的变化进行实时调整，而Pella公司则以一种更加固定的方式来管理其运输业务，从而保持其“精益制造商”的目标。 

       Pella公司使用甲骨文(Oracle)公司开发的5.5运输管理软件来管理其复杂的供应链网络。该公司在美国各地拥有许多生产厂，为全国各地的是最终客户提供服务。在谈到这一管理软件所能帮助解决的困难和挑战时，甲骨文公司负责物流产品战略的副总裁Derek Gittoes解释说，Pella公司采用的是多级交叉配送方式(multiple cross dock)，针对不同生产地点发往同一客户的订货，都实行统一交货。而统一交货则是通过全国各地的一些战略交叉配送中心来完成的。由于门和窗是在不同的工厂生产的，客户不希望用两部卡车来运送同一批订货。 

       在选择这一管理程序之前，Pella公司采用的是一种以无支持的、过时的操作系统为基础的“遗留”装载计划模块。由于该公司成功地应用了甲骨文公司研发的电子商务套件(E-Business Suite)，它希望甲骨文公司的5.5运输管理软件能够成为自己的一个自动化综合平台，以便于对计划工作和物流业务进行优化。 

       Pella公司的IT供应链经理Peter Genheimer说:“当我们开始利用甲骨文公司的技术来管理出货运输业务时，我们明白，我们必须在不增加成本的前提下来实现我们的IT目标，同时要保证按时交货，满足客户的服务要求。 

       Pella公司从不在接到门、窗订单之前就开始生产。许多制造商的物料总清单包含的产品一般都在5000-10000种左右，Pella公司的方案也是非常广泛，可以说，其开发的每一种产品都具有其独特的特征。一般来说，从收到订单到生产和交货，Pella公司只需几天的时间。Gittoes指出，该公司是开展精益制造和精益供应链的主要企业之一。 

       Pella公司装运的大多数货物都不是针对某个特定客户的整车装运，即使把门窗合并在一起后装运也是如此。该公司主要使用零担货运(LTL)业务。比如说，一批货物可能会从一家工厂运到交叉配送中心与其它产品汇合，然后再运到当地零担货运经营商的拼箱中心，准备最后装运。 

       Gittoes解释说:“在产品从工厂运往最终目的地的过程中，需要做大量的拼箱和拆箱筹划工作。这样做的目的还是为了满足客户的服务要求，并减少运输成本，因为有客户不希望产品分多次装运。任何一辆卡车都可能会装运10或20个订单的货物。” 

       加强决策支持水平、提高效率也是Pella公司选择5.5运输管理软件的另一个原因。比如说，取消生产工厂和交叉配送中心之间运输业务——也就是制造商所说的“穿梭运输”业务中的手工计划工作，从而加强承运人的合作。过去，Pella公司要将运输报告打印出来，然后再用传真发给承运人。 

       Genheimer说:“通过与甲骨文公司合作，我们能够设计出一种自动化的管理软件，使我们的卡车能够及时装货，并按时运行，同时还减少了我们的手工计划程序。” 

       Gittoes解释说:“我们的确帮助他们解决了一些问题，比如，如果他们的卡车把产品运到交叉配送中心，准备与其它待运货物一起装运，那么我们就帮助他们对卡车的运量制定计划，以保证装运的货物能够按先后到达目的地的顺序装运。这样可以节省时间，减少装卸作业，并降低产品在运输过程的损坏程度。在以前，这一切都需要通过人工计划来完成。” 

       对于这一管理软件的功能，Pella公司的物流业务经理Steve Bowers称:“自从使用这一管理软件以来，我们装运计划制定过程中的人工因素已大大减少。” 

       该管理软件还具备业务优化功能，也就是甲骨文公司所说的“协同”。托运人可以通盘考虑其整个业务网络，来决定是否可以把多个货流或运输通道合并在一起。 

       托运人和承运人之间的关系是甲骨文公司在研制开发运输管理软件过程中所考虑的一个重点。Gittoes称:“有一项工作我们现在已经完成，那就是为取货和交货业务建立自动配送排程(dock scheduling)程序，通过这一程序确认并通知承运人取货和交货时间。这样可以加强承运人的信心，他们的卡车无需再停在大街上等上三个小时。”取货和交货时间可以在线传递，从而有助于托运人和承运人对其各自的工作加以优化。 

       Bowers说:“这一系统的可靠性和扩展性给了我们更大的信心。我们预计，该系统将使我们的装运计划效率得到显著提高，我们已经为未来几年的增长做好准备。”