新的全球第一大民用航空公司即将诞生，但其诞生背景却是为了应对高油价和经济衰退。欧盟日前批准达美航空收购西北航空，令始于今年初的合并案基本扫清障碍。达美航空和西北航空分别为美国第三大和第五大航空公司，双方交易价格为31亿美元。 
　　分析人士认为，合并后的新达美航空将对市场价格拥有更多话语权，有助缓解油价上涨和公司竞争带来的成本压力。这一强弱联合模式对于中国航空业具有一定借鉴意义。
　　高油价催生合并交易
　　根据协议，达美航空将以换股的方式完成对西北航空的收购。达美与西北合并后，公司名称为达美航空，总部仍设在亚特兰大。新公司将拥有超过800架客机，每日飞行班次达6400次，年营业额近320亿美元。达美航空在4月发布合并消息时表示，这一决定是为了抵抗高油价和前景不明的经济衰退。
　　而根据国际航空运输协会（IATA）发布的今年上半年全球航空数据，北美市场上的航油价格较一年前上涨了71%，拖累该地区航空公司的需求下滑0.7%.国际航空客运需求更增长创下2003年“非典”以来的最低值。IATA预测，全球航空业将亏损61亿美元。
　　国泰航空主席白纪图上周也表示，“全球航空业正因油价突破一百美元而作出痛苦的调整。”国泰航空今年的中报业绩亏损为港币6.6亿元，而去年同期则盈利港币25.8亿元。
　　12巨头联手抗议石油投机
　　由于无法忍受石油价格大幅上涨，日前，由包括达美航空和西北航空在内的12家航空公司CEO罕见地联合签名发布《一封致所有航空公司顾客的公开信》，呼吁所有人联合起来，改变现在的石油市场，以解决不断恶化的问题。
　　这些CEO认为，高油价除了某种程度上反映了市场的情况，危险更因一股不受管制的投机市场行为而放大。“20年前，从事石油贸易的炒家购买了21%的石油合同，但他们无意实际交付货物。而今，石油炒家购买了所有期货合同中的66%.一桶石油在被交付和使用前可以增值20倍。石油的价格随着每次交易而上涨，消费者为最后高额费用买单。市价反映了因不必要的投机而产生30-60美元的费用。”
　　强弱联合值得借鉴
　　中国民航大学航空运输经济研究所所长李晓津表示，中国民航业同样难逃高油价亏损的厄运，达美和西北的合并案例或许可以提供解决借鉴。
　　李晓津认为，减少市场竞争者可以提高航空公司对市场价格的话语权，有效应对油价压力。但与美国不同的是，由于中国第一阵营的航空公司对于其余航空公司均有参股，如国航参股深航、南航参股厦航和川航等，导致市场上没有股权联系的航空公司总数不超过10家。强者与强者的合并很容易引发垄断问题，一强一弱联合的路子相对有效。
　　同时，由于中美航线开设需要航权审批，李晓津料合并案不会对国内航空公司的北美业务产生明显冲击。