时下，名为“某某物流”的公司越来越多，在一些城乡结合部的房墙上，不时可以看到用白灰粉刷上的“××物流”字样。然而打听一下，那或许只是一家个体运输户，抑或搬家公司。 
　　物流是什么？传统物流一般指产品出厂后的包装、运输、装卸、仓储，它只是简单的位移。而现代物流，是将运输、仓储、装卸、加工、整理、配送、信息等方面有机结合，形成完整的供应链，为用户提供多功能、一体化的综合性服务，通过整个供应链的有效管理创造价值。
　　目前我国工业企业生产中直接劳动成本占总成本的比重不到10％，而物流费用占商品总成本的比重约为40％，全社会物流费用支出约占GDP的20％。按此比例，2001年我国GDP为95933亿元，全社会物流费用支出高达19186.6亿元，也就是说，全社会物流费用每降低1个百分点，就可以节约191.866亿元费用。
　　正因如此，物流被称为“第三利润源”，是继劳动力和劳动资源之后的第三个利润来源。
　　物流选择“第三者”
　　现代物流包含传统物流的全部功能，但通过一体化管理，提高了运行效率。由于物流各个环节的有机结合，当物品的流向处于最佳运行状态时，将出现“零库存”。
　　据中国仓储协会的一项调查数据显示，在未来两年内，将有45％的企业选择新的物流商，其中75％的企业将选择新型的物流企业，而不是传统的仓储运输企业。
　　第三方物流企业是传统物流企业转型的方向。第三方物流是由物品供方和需方以外的“第三者”提供物流服务的业务模式。目前，在美国现代物流服务的58%是由第三方物流企业提供；在欧洲，这一比例达到近80%，并且还在上升。目前国内的第三方物流市场的发展空间很大，据中国仓储协会1999年-2001年对物流市场供求状况进行的三次抽样调查结果显示，在生产企业成品销售物流中，第三方物流所占的比重分别是9.1%、16.1%和21%，呈明显上升势头。而整个物流市场还相当分散，企业规模小，尚没有一家企业在全国范围内拥有超过2％的市场份额。
　　当心物流泡沫爆破
　　由于普遍看好物流市场，据统计，到目前为止，我国已经有30多个城市宣布把物流作为支柱产业来发展，或者要建设综合物流基地。我们似乎又看到了以往许多产业发展的轨迹———先是一哄而上，后是一哄而散。
　　根据中国仓储协会(CSA)最近完成的统计数字显示，现在我国内地的物流中心平均空置率达到60%。在该协会的研究中又特别提到号称华北最大的物流园———占地35公顷的华通物流园，因缺乏货源及其它商业投资，目前正面对水深火热的财政困难。
　　近年来，内地物流中心的兴建和投产可谓风起云涌。不少市政府、省政府都声称要将目标城市打造成物流枢纽。深圳和广州物流设施越建越多；北京、天津、青岛、烟台等均争做华北物流枢纽；上海、宁波、南京、苏州、郑州等城市又不断打造颇具规模的物流中心，以提升地区性竞争力。这个现象一直蔓延到华中和大西北。难怪有学者提出警告：“内地物流业有可能如资讯科技一样出现泡沫爆破。”
　　各自为政难以成网
　　王之泰教授是中国研究物流的泰斗级人物，他认为吴敬琏教授常说的一个观点“体制重于技术”同样适用于物流业，中国物流业的突出问题不是技术也不是资金，而是体制。
　　物流是一体化的工程，而我国的现状是地区分割、部门分割，谁来调解部门和地区的利益冲突，谁来把各种资源有效地连接起来？当然是政府。可事实是，到目前为止，国家没有出台相应的产业政策，有时候，物流企业甚至连主管部门都找不着。比如，铁路、公路、航空、海运等运输资源，除了像深圳等个别新建城市统一由运输局管辖外，其它均分别直属铁道部、交通部、航空总局、海运局等统辖，也就是说，一个企业如果要在国内从事铁路、公路、航空、海运货物运输，必须分别向不同的部门审批单位提出申请。更重要的是，这几种基础运输方式之间的规划发展，由于条块分割严重而无法做到科学有效的统一配置，资源浪费惊人。但是令专家们焦灼的是这种体制的条块分割问题，至今仍未引起决策层的足够重视。 


　　物流需要实用人才
　　物流业需要什么样的人才？
　　美国的物流人才培养已经形成较为合理的体系。他们有高层物流研究，也有物流本科、研究生教育，但在人才培养体系中占重要地位的是在职教育，目前已经形成完备的物流职业资格认证制度，例如仓储工程师、配送工程师等若干职位。所有物流从业人员必须接受职业教育，经过考试获得上述工程师资格后，才能从事有关的物流工作。在英联邦国家和欧洲大部分国家，物流人才的培养体系也是以在职培训为主。其实无论是美国还是英国的人才培养体系，强调的都是注重培养符合实际需要的人。
　　与国外相比，我国现在物流专业的课程设置，与我国其它许多专业一样，包括基础课与专业课两大块，培养人才的目标不明确，难以在短期内满足市场人才的实际需求。
　　物流外资巨头涌进
　　国家外经贸部不久前发出通知，明确将江苏、浙江、广东三省和北京、天津、重庆、上海四个直辖市及特区深圳作为外商投资物流企业的试点。这是我国承诺加入WTO后在3年内逐步开放物流业的一个实质性动作，标志着物流业这个有着“第三利润源”之称的行业将正式对外开放。
　　据不完全统计，目前已进驻深圳的跨国第三方物流企业就有数家：世界排名第二的物流企业Excel公司、货运量在全世界名列第三的近铁公司、全球排行前六位的TNT公司、亚太地区最大的物流企业日通公司等。此外三九株式会社、YUSEN公司等早已捷足先登，分别以合资、合作等方式在深圳建立了辐射珠江三角洲及其它地区的物流网络。
　　时不我待，中国物流必须加快向“零库存”进军的步伐。
　　物流的急速发展，导致物流人才告急。
　　中国首次ILT（英国皇家物流与运输协会）物流职业资格认证考试将于12月28日举行。最近，有关的招生培训工作正在北京、厦门、青岛、大连、福州、上海、深圳、广州、郑州、武汉等地紧张地进行着。这一在英联邦国家及许多欧洲国家久负盛誉并被广泛采用的认证体系在中国刮起一场旋风，将人们的目光再次引向中国物流产业发展的瓶颈———人才。
　　根据有关资料统计，具有中专以上学历的人才仅占中国物流行业从业人员总数的7.5%，这一现状与物流业在国民经济中的地位，与物流业的发展速度极不相称。
　　一位物流企业老总告诉记者，他曾经在3天时间内面试了上百名所谓懂物流的人才，但最后没有找到一个可用之才。