宜昌市政府在市城镇规划建设管理工作会议上宣布，今年将投资5000万元开工建设运河城市湿地公园，整个运河流域治理的前期工作正有序开展。“年已半百”的宜昌运河迎来新生，市政协委员倾注了大量心血和智慧。 
　　1958年开工建设的宜昌运河，主要功能是为宜昌城区提供自来水水源和灌溉发电。随着宜昌经济社会的快速发展，运河从城区的自来水主供水源，变为备用水源。而更深层次的原因是运河水质被严重污染：上游挖磷矿、网箱养鱼，下游城乡接合部开办“农家乐”，一些屠宰场和居民生活污水、固体垃圾等肆意排放导致运河沿岸臭气熏天。
　　市政协委员在调研中分析认为，运河污染问题看似“老大难”问题，但解决问题的切入点是理顺体制、分清责任、积极履职。从2002年至2006年，市政协先后就三峡库区水环境、小流域治理、新建饮水输水工程、运河水污染治理等问题开展多次调研，并与政府及有关各部门协商，形成了《保护运河水源造福子孙后代》等调研报告。委员们也先后提交了《运河卫生亟待整治》、《加强东山运河保护措施》、《创建世界水电旅游名城应注重生态城市建设》等几十条提案建议。
　　政协委员及社会各界的关注和建议，引起市政府及有关部门的高度重视，运河流域污染治理近年末逐步展开。市水利局加强上游养殖业污染监管；市环保局开展对城镇生活污水的排查；东山电力公司运河管理处加强了运河下游沿河乱倒垃圾的管理等。目前围绕运河上游及沿岸的污染整治，我市已建设3座污水处理厂和2座垃圾填埋场，从而保证运河不再遭受污染。
　　随后，市政协对运河的关注从水污染治理转向积极开发利用。2006年，市政协经主席会议协商研究决定形成一个开发运河的建议案。2007年5月17日，在市政协四届二次常委会议上，《关于严格保护、科学利用运河的建议案》正式通过，这是市政协连续第5年对城市环境建设和饮水水源安全建言，《建议案》得到市委、市政府高度重视，市政府多次召开专题办公会议研究部署，指示有关部门进行规划。2007年8月，市规划局组织编制了《宜昌市运河公园景观规划》。经过广泛征求社会各界意见修改，2008年3月，《宜昌市运河公园景观规划》设计方案正式通过专家评审，确定年内开工建设。
　　据悉，规划建设的运河公园位于东山大道与城东大道之间，西临港窑路、东至城东大道、北抵中南冶勘机修厂、南靠东运路，总用地面积约11.92公顷。建成后将为市民提供一处具有生态风景优美、健身休闲游憩、湿地保护和科普教育等综合功能的大型城市滨水型公园。
　　6月17日，市委常委、常务副市长郑超主持召开会议，就进一步加快宜昌运河综合治理再次进行研究，决定由市建委具体负责宜昌运河综合整治总体规划的编制、项目的申报、建设、管理等各项工作。宜昌运河综合整治的大幕即将正式拉开。