靖江市在加快沿江开发，推进区域经济发展时，同步推进环境保护和生态建设，努力建设一个天蓝、水清、气爽的滨江宜居城市。近三年来，靖江工业经济年平均增幅接近60%，但全市污染物排放总量却逐年下降，平均降幅达6.5%。在2007年度江苏省经济开发区建设发展评价报告中，靖江经济开发区的环境保护指标在全省112个省级开发区中列第一位。靖江市也进入全国生态示范区行列。
　　宁可发展速度慢一点，也不引进污染项目
　　靖江市西来镇丰产村紧邻长江，林木郁郁葱葱。沿江而行，江堤外芦苇丛生，堤内绿树茂盛，一群群白鹭在空中飞翔。
　　“白鹭飞翔的景象，不会因为沿江开发建设而消失。”泰州市委常委、靖江市委书记刘建国说，“我们宁可发展速度慢一点，也不引进有污染的项目；宁可沿江项目少一点，也不能牺牲环境质量。”
　　靖江市明确，沿江重点发展国际先进制造业和现代服务业，大力培育船舶制造和木材加工、粮食加工等对环境影响比较小的产业，依托公铁水联动的交通优势，培育发展一批物流园区和物流项目，提高现代服务业增加值在地区生产总值中的比重。同时，公布禁入产业名单，对化工、水泥、造纸等容易污染环境的项目，坚决不引进。
　　近年来，靖江市没有新批一个化工、水泥、造纸项目。在靖江市2007年审批的1302个项目中，共否决高污染、高消耗项目39个。对原有的小化工项目，开展专项整治，在规定时间内不能整改达标的实行强制关闭，全市先后关闭23家小化工企业。
　　推进经济发展时刻不忘环境保护
　　靖江市2004年撤销乡镇工业园区，新办工业项目一律进市经济开发区，这一方面可以节约土地等资源，另一方面可以提高环保设施的利用效率，使环境保护更有效。靖江市在园区启动时就规划好环境保护设施建设，环境基础设施建设超前于工业项目的基础设施建设。全市建设两座热电厂，对工业企业实行集中供热，逐步淘汰工业小锅炉；在每个园区各建设一座污水处理厂，完善园区和城区污水收集管网，对生活污水、生产污水实行集中处理。
　　靖江市积极引导企业走清洁生产之路，大力发展循环经济，从源头上防治污染、保护生态。靖江市对全市重点能耗企业的能耗情况进行跟踪管理，定期通报耗能情况，要求相关企业拿出切实可行的措施，节能降耗。江山制药公司近两年内投入4000万元发展循环经济，对生产后产生的有机污水进行处理，达标后排放，污水处理过程中产生的沼气被送到沼气锅炉产生蒸汽，用于企业再生产。固体废渣也被放到焚化炉中产生蒸汽，用于企业再生产。此项循环经济模式每年可以节省390万元蒸汽费用，还可带动维生素C生产的收率提高5%左右，既减少了对环境的污染，又产生很大的经济效益。
　　在项目建设过程中，靖江市千方百计保护自然生态。靖江对进驻沿江、占用岸线的企业提出要求，施工范围内原有的绿化苗木能不迁移的都不迁移，不仅如此，公用码头区域还要有一定的绿化区域。
　　由“环境换取增长”向“环境优化增长”转变
　　靖江市从53公里长江岸线中划出10公里，作为生态保护岸线，启动建设下青龙港至靖江如皋界河段湿地保护区、江心洲保护区等4个自然保护区，并委托扬州大学编制湿地保护区的建设规划，规划建设总面积55.94平方公里湿地生态景观带。
　　靖江市市长陈明冠说，留下岸线资源也是发展，保护好生态环境就是发展，靖江要努力实现由“环境换取增长”向“环境优化增长”的转变。
　　靖江市下气力抓好生态保护区和农业示范区的规划、建设，着力提高环境承载能力。在靖江新城区与工业集中区之间，五年内将要建成一个千亩经济林和千亩有机粮食、有机蔬菜生产基地，这个生态园区不仅是城市的一道绿篱，还是靖江的一个绿肺，也是市民休闲的一块绿地。长江中的马洲岛，也正在建设生态农业示范园。
　　“治水”和“造绿”，是靖江市生态建设的两大亮点。靖江市投资8000万元，用三年时间把农村所有的二、三级河道全部清理了一遍，并建立农村河道养护队伍。去年以来，又投资近3亿元，对城区河道进行全面整治，打通一批“断头河”，兴建治污、提排设施，构建完善的城区河道体系。项目竣工后，靖江城区将呈现“水流、水活、水清、水美”的景观。城市建公园，社区建绿地，城郊建设生态园，农村沿河、沿路搞好绿化，使靖江的城市绿化率和森林覆盖率逐年提升，今年全市已造林2.8万亩，城区新增绿地40万平方米。