10月18日上午9时58分，渤海轮渡股份有限公司斥资3.5亿元建造的大型豪华客滚船--“渤海宝珠”轮，在山东黄海造船厂顺利下水。“渤海宝珠”轮是“渤海珍珠”轮、“渤海玉珠”轮的姊妹船，是渤海轮渡股份有限公司斥资20亿元建造6艘大型豪华客滚船中的第5艘，也是我国自行设计、自行建造的最大、最先进的客滚船。船舶设计服务航速为18.5节，最大航速20.6节，烟台到大连5小时即可到达。再经过4个月的内部装修，预计该船将于2010年春节前投入渤海湾运营。另外，其“妹妹”--“渤海翡珠”轮已上坞台合拢，预计2010年1月下水，2010年5月份交付使用。 
据渤海轮渡股份有限公司总经理于新建介绍，“渤海宝珠”轮装载车辆、旅客的能力为国内客滚船中第一。“渤海宝珠”船舶总长163.95米，型宽25米，总吨位2万余吨。拥有2000米车道线，两层旅客舱、三层车辆舱，可装载大小车辆260多辆，载客1630人。三层车辆舱高度全部都在4.4米以上，特型车、大型半挂车、大型集装箱车可以畅通无阻。 
该船的安全系统也不可小觑。该船主推进系统、舵机、操舵系统、通讯导航设备、滚装通道设备等均整体采用德国、意大利、日本等国际知名品牌产品。船舶可以横跨3个以上海浪，并将安装2套减摇鳍，可使船舶在海上风力达到9级、浪高4m时的横摇角保持不超过3度，大大减轻恶劣天气下船舶的摇摆，确保船上装载的车辆不发生移动或倾倒和旅客的舒适性。船舶将配备电子海图系统、全球卫星定位系统、可自动跟踪多个目标的船舶避碰雷达；还将安装全船视频监视系统、船舶局域网络、远程视频监视和数据采集系统，可以在船长室、轮机长室、总服务台及公司陆地安全生产指挥中心的电脑屏幕上直接对船舶20多个重点部位进行监控，最大限度地降低安全隐患。船舶车辆舱、机舱、客舱等区域全部采用A级防火分割，车辆舱和机舱均采用固定CO2灭火系统。 
船舶设计更加体现以人为本，集旅行、休闲、娱乐于一体。旅客生活区域共分四部分：综合娱乐休闲区，设有可召开中型会议、举办大型舞会、放映等的多功能厅，还设有大型休闲茶室、3个棋牌室、3个卡拉OK厅、网吧、豪华旅客餐厅、卫生间；高档客房区，设有2个豪华套间、10个一等客房、83个二等客房，每个房间配备电视、网卡、卫生间、洗澡间、沙发、茶几等；普通客房区，设有160多个三等、四等客房；司机专用客房区。总床位到达1400多个。船舶还设有300多平方米的总服务台和大型超市。船舶还安装卫星电视船舶接收系统、安装电话信号接收增强系统，旅客可在旅途中可以收看近20个频道的电视节目，全程能够接打电话，时刻与外界保持联络。 
据悉，近年来，渤海轮渡股份有限公司抢抓机遇，加快发展，在短短10年的时间，公司从固定资产仅千万元，发展成固定资产近20亿元；从仅有千吨级小型客滚船的地方小企业，发展成为拥有多艘万吨巨轮的国家最大客滚运输企业。目前，渤海轮渡公司投入到渤海湾营运的船舶有5艘“珠”字号、2艘“华”字号大型客滚船，一跃成为我国最大的客滚运输企业，预计2009年将实现利润总额达2.7亿元。下一步，渤海轮渡公司将再斥资18亿元建造四艘国际豪华客滚船，全力打造“中国客滚航母企业”。